Met de ondersteuning aan landbouwer Jerry Kabalefodi uit Philipusdorp in het district Para heeft het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij een klein maar betekenisvol signaal gegeven over de manier waarop Suriname zijn landbouwers moet begeleiden wanneer ziekten, mislukte aanplant en bodemdruk hun productie bedreigen. De donatie van zoete batatplantmateriaal door het LVV ressort Para komt niet zomaar als vriendelijke geste, maar als praktische vervanging voor een cassaveaanplant die is aangetast door Witches’ Broom Disease, een plantenziekte die boeren hard kan raken wanneer zij afhankelijk zijn van één gewas, één oogstverwachting en beperkte middelen om snel te herstellen.
De situatie van Kabalefodi laat zien hoe kwetsbaar kleinschalige landbouw kan worden wanneer ziekte toeslaat in een teelt waarop gezinnen, lokale afzet en dorpsproductie rekenen. Cassave is in veel gemeenschappen niet alleen een landbouwproduct, maar een cultuurgewas, een voedselbasis en een economische buffer voor huishoudens die zelf produceren of leveren aan lokale markten. Wanneer zo een aanplant wordt getroffen, verdwijnt niet alleen plantmateriaal uit de grond, maar ook tijd, arbeid, investering en vertrouwen in de volgende oogst.
De keuze voor zoete batat als vervangend plantmateriaal is daarom verstandig, omdat het de landbouwer niet alleen helpt om opnieuw te planten, maar ook ruimte creëert voor gewasrotatie. Door niet steeds hetzelfde gewas op dezelfde plek te blijven telen, kan de bodem gezonder blijven, neemt de druk van ziekten en plagen af en wordt de productie op langere termijn minder kwetsbaar. Een boer die leert afwisselen, beschermt niet alleen zijn veld, maar ook zijn inkomen.
LVV onderstreept met deze ondersteuning dat landbouwbeleid niet mag blijven steken in vergaderingen, rapporten en algemene adviezen, maar zichtbaar moet worden op het erf van de producent. Een ministerie dat boeren werkelijk wil ondersteunen, moet aanwezig zijn wanneer aanplant mislukt, wanneer ziekten zich aandienen en wanneer een ondernemer snel nieuw uitgangsmateriaal nodig heeft om niet volledig stil te vallen. Juist bij kleine landbouwers kan tijdige hulp het verschil maken tussen herstel en opgave.
De introductie van zoete batat biedt bovendien kansen die verder gaan dan herstel alleen. Het gewas past binnen een bredere behoefte aan voedseldiversificatie, lokale productie en minder afhankelijkheid van enkele traditionele gewassen. Wanneer landbouwers begeleiding krijgen bij teelttechniek, bodemzorg, afzetmogelijkheden en verwerking, kan zoete batat bijdragen aan een steviger lokale voedselketen waarin Para niet alleen produceert voor eigen gebruik, maar ook sterker kan deelnemen aan marktgerichte landbouw.
Deze casus maakt duidelijk dat plantenziekten niet incidenteel moeten worden behandeld alsof zij alleen het probleem van één boer zijn. Witches’ Broom Disease en andere landbouwbedreigingen vragen om vroegtijdige detectie, goede voorlichting, gezond plantmateriaal, veldbezoeken en een systeem waarbij boeren snel weten waar zij terechtkunnen. Zonder zulke begeleiding blijven landbouwers vaak te lang zelf zoeken naar oplossingen, waardoor schade groter wordt en besmetting zich verder kan verspreiden.
In een land dat vaker spreekt over voedselzekerheid, productie en economische diversificatie, moet de ondersteuning aan één landbouwer in Para worden gezien als een herinnering dat nationale landbouw begint bij concrete hulp op veldniveau. Suriname heeft geen sterke agrarische toekomst wanneer boeren pas aandacht krijgen tijdens projecten of verkiezingsmomenten, maar wanneer zij structureel toegang hebben tot kennis, plantmateriaal, bodemadvies en ziektebestrijding. De waarde van landbouwbeleid wordt uiteindelijk niet gemeten aan de woorden op papier, maar aan de oogst die een boer na tegenslag toch weer uit de grond krijgt.
De donatie aan Jerry Kabalefodi is daarmee meer dan een zak plantmateriaal of een vriendelijk gebaar van LVV. Het is een voorbeeld van hoe herstel, duurzaamheid en productie elkaar kunnen versterken wanneer de overheid op tijd ingrijpt en landbouwers niet alleen laat worstelen met verlies. Indien deze aanpak breder wordt doorgezet, kan Para uitgroeien tot een gebied waar tegenslag niet automatisch stilstand betekent, maar een aanleiding wordt om slimmer, gevarieerder en duurzamer te produceren.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
Foto: het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV)
