De NV Suriname Zwaar Materieel (Surzwam) staat aan de vooravond van een ingrijpende ommekeer. Met de benoeming van Shyamkoemar Santoe als nieuwe directeur waait sinds 5 januari 2026 een frisse wind door het staatsbedrijf, dat jarenlang kampte met achterstallig onderhoud, verouderd materieel en organisatorische problemen. Santoe is vastberaden, Surzwam moet opnieuw uitgroeien tot een betrouwbare pijler voor de agrarische sector en de nationale infrastructuur van Suriname. Surzwam fungeert als uitvoerende arm van het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) en heeft als kerntaak het beheren en inzetten van zwaar materieel. Dit materieel is cruciaal voor onder meer waterbeheer in de rijstsector, ontwatering, calamiteitenbestrijding en het ondersteunen van landbouwproductie. Juist daarom is de staat waarin het bedrijf verkeerde extra zorgwekkend. Volgens directeur Santoe trof hij bij zijn aantreden een bedrijf aan dat zwaar was verwaarloosd. Een groot deel van het machinepark is beschadigd, gesloopt of volledig buiten werking gesteld.
Bulldozers, graafmachines en ander zwaar materieel bleken niet inzetbaar, terwijl de vraag vanuit de agrarische sector onverminderd groot bleef. Het is zonder twijfel een enorme uitdaging. Maar ik ben vastbesloten om Surzwam weer structureel gezond te maken. Die vastberadenheid vormt de kern van zijn aanpak, die gericht is op herstel, stabiliteit en toekomstgerichte groei. Een van de eerste maatregelen die de nieuwe directeur heeft genomen, is het uitvoeren van een volledige inventarisatie en screening van alle machines. Dit moet duidelijk maken wat nog te redden valt, wat gerepareerd kan worden en waar nieuwe investeringen noodzakelijk zijn. Volgens Santoe is dit essentieel om een solide basis te leggen voor een nieuwe start. Hij wijst erop dat Surzwam in het verleden wel goed heeft gefunctioneerd. Door een combinatie van organisatorische knelpunten en instabiliteit in de leiding is het bedrijf langzaam in moeilijk vaarwater terechtgekomen. Die periode wil hij nu definitief afsluiten. Surzwam blijft zich, net als voorheen, primair richten op de agrarische sector. Daarbij gaat speciale aandacht uit naar landbouwers en groepen die zelf geen toegang hebben tot zwaar materieel.
De agrarische sector kan altijd een beroep doen op Surzwam. De diensten omvatten onder andere het ontbossen van landbouwpercelen, ontwatering, het bouwrijp maken van gronden en andere werkzaamheden met zwaar materieel. Dit alles gebeurt tegen redelijke en betaalbare tarieven, zodat ook kleinere landbouwers ondersteund kunnen worden. De samenwerking met het ministerie van LVV en de Raad van Commissarissen verloopt volgens de directeur constructief. Alles wat wij doen, stemmen wij zorgvuldig af met de minister en de Raad van Commissarissen. Er is begrip voor de moeilijke uitgangspositie van het bedrijf en volgens Santoe bestaat de verwachting dat er binnen afzienbare tijd middelen beschikbaar komen om het machinepark weer operationeel te maken, met name in aanloop naar het regenseizoen. Naast landbouwprojecten ziet de directeur ook kansen om Surzwam in te zetten bij wegenbouw en andere nationale ontwikkelingsprojecten. Daarmee kan het bedrijf een bredere bijdrage leveren aan de economische ontwikkeling van Suriname. Ook op het gebied van communicatie wil Santoe stappen vooruit zetten. Hij ziet mogelijkheden om de zichtbaarheid van Surzwam te vergroten via digitale kanalen, zoals een eigen website en sociale media. Burgers, landbouwers en instellingen moeten eenvoudig kunnen zien wat wij doen en hoe zij onze diensten kunnen aanvragen. Met duidelijke plannen, een nuchtere blik op de problemen en een sterke focus op samenwerking en herstel, lijkt Surzwam onder leiding van Shyamkoemar Santoe een nieuw hoofdstuk in te slaan. Of het staatsbedrijf daadwerkelijk weer volledig op rails komt, zal de komende periode moeten blijken. Eén ding is echter duidelijk, de ambitie om Surzwam opnieuw relevant, zichtbaar en functioneel te maken, is groter dan ooit.
