Na jaren van plannen, vertragingen en gemiste kansen lijkt de woningbouw in Suriname eindelijk weer in beweging te komen. Tijdens een spontaan veldbezoek aan Voorburg in het district Commewijne bracht waarnemend president Gregory Rusland een bezoek aan het zogenoemde Militair-project, waar in het kader van het Affordable Housing Project (AHP) 150 nieuwe woningen zullen verrijzen. Het bezoek stond niet alleen in het teken van een technische inspectie, maar moest vooral het signaal afgeven dat de regering de woningbouw nu daadwerkelijk wil uitvoeren. Volgens de supervisor van het project zijn alle voorbereidingen afgerond en wordt vanaf maandag gestart met de bouwwerkzaamheden. Daarmee komt een project dat al jaren op de tekentafel lag eindelijk in de uitvoeringsfase. Rusland liet er tijdens zijn bezoek geen twijfel over bestaan wat de prioriteit van de regering is. Met de woorden, Wi bouw den oso gi den sma maakte hij duidelijk dat het uiteindelijk draait om het bieden van betaalbare woningen aan Surinaamse gezinnen. Volgens de waarnemend president is huisvesting geen luxe, maar een basisvoorwaarde voor een stabiele samenleving. Hij herinnerde eraan dat het Affordable Housing Project al in 2017 werd gelanceerd.
Destijds kreeg hij van de toenmalige president de verantwoordelijkheid om het woningbouwprogramma te begeleiden. Door uiteenlopende omstandigheden kwam het project echter nauwelijks van de grond. Jarenlang bleef de woningnood bestaan, terwijl de uitvoering uitbleef. Volgens Rusland veranderde de situatie pas na de vorming van de huidige regeringscoalitie. Al tijdens de coalitieonderhandelingen werd woningbouw als één van de speerpunten aangemerkt. De huidige regering wil volgens hem daarom niet langer blijven steken in plannen en beleidsdocumenten, maar tastbare resultaten neerzetten. De woningen die in Voorburg worden gebouwd hebben een oppervlakte van veertig vierkante meter. Hoewel het om compacte woningen gaat, zijn ze ontworpen met uitbreidingsmogelijkheden, zodat gezinnen hun huis in de toekomst kunnen vergroten wanneer hun financiële situatie dat toelaat of wanneer de gezinssamenstelling verandert. Daarnaast worden de woningen gebouwd op kavels van ongeveer vijfhonderd vierkante meter. Daarmee krijgen bewoners niet alleen een eigen huis, maar ook voldoende ruimte voor een tuin, het verbouwen van groenten en fruit of andere kleinschalige activiteiten die kunnen bijdragen aan hun levensonderhoud.
Het Affordable Housing Project wordt uitgevoerd in samenwerking met de Islamic Development Bank (IsDB), die al jaren een belangrijke financieringspartner is voor verschillende ontwikkelingsprojecten in Suriname. Het programma loopt formeel af in december 2025, waardoor de tijd dringt om de afgesproken resultaten te behalen. Rusland wees erop dat hij in juni een delegatie van de IsDB heeft ontvangen om de voortgang van het project te bespreken. Tijdens dat overleg heeft hij tevens gevraagd om te onderzoeken of verlenging van het programma mogelijk is. Een dergelijke verlenging zou de regering meer ruimte geven om ook na de huidige fase nieuwe woningbouwprojecten op te starten. De ambitie is groot. Er zal volgens de regering met maximale inzet worden gewerkt om de 150 woningen uiterlijk in december gereed te hebben. Als dat lukt, kunnen 150 gezinnen nog dit jaar beschikken over een eigen woning. In een land waar betaalbare huisvesting voor veel burgers steeds moeilijker bereikbaar is geworden, zou dat een belangrijke stap vooruit betekenen. Rusland koppelde het project ook aan het onlangs gelanceerde Nationaal Huisvestingsprogramma Suriname, dat enkele weken geleden in Reeberg werd gepresenteerd. Dat bredere programma moet de komende jaren richting geven aan de nationale woningbouw en moet ervoor zorgen dat meer Surinamers toegang krijgen tot betaalbare en kwalitatief goede huisvesting.
Volgens de waarnemend president gaat woningbouw verder dan alleen het neerzetten van stenen en beton. Een eigen dak boven het hoofd betekent volgens hem stabiliteit, zekerheid en een stevige basis voor sterke gezinnen. Daarmee raakt huisvesting ook aan sociale ontwikkeling, veiligheid en economische vooruitgang. Toch zal de regering uiteindelijk niet worden beoordeeld op aankondigingen, maar op de daadwerkelijke oplevering van de woningen. Surinamers hebben de afgelopen jaren vaker ambitieuze woningbouwplannen gehoord die uiteindelijk niet of slechts gedeeltelijk werden gerealiseerd. Juist daarom zal de start van de bouwwerkzaamheden in Voorburg met belangstelling worden gevolgd. Wanneer de eerste funderingen daadwerkelijk worden gestort en de huizen volgens planning in december worden opgeleverd, kan het Affordable Housing Project uitgroeien tot een tastbaar bewijs dat de woningbouw in Suriname eindelijk weer op gang komt. Voor de 150 gezinnen die straks de sleutel van hun nieuwe woning ontvangen, betekent dat veel meer dan een nieuw huis. Het betekent een nieuwe start, meer bestaanszekerheid en perspectief op een betere toekomst.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
