In Washington groeit de weerstand tegen het idee dat gekozen bestuurders kunnen verdienen aan politieke weddenschappen, nu prediction markets steeds meer lijken op een parallelle handelsvloer voor beleid en macht. Een groep Democraten, met onder anderen Nancy Pelosi, schaart zich achter een wetsvoorstel van afgevaardigde Ritchie Torres dat federale functionarissen moet weren uit deze markten wanneer het gaat om beleid, overheidsingrijpen of politieke uitkomsten. Het voorstel zet integriteit centraal, omdat de schijn van voorkennis al genoeg is om vertrouwen in besluitvorming te ondermijnen.
De directe aanleiding ligt bij ophef rond een opvallend getimede voorspelling op Polymarket, waarbij een account vlak voor groot nieuws inzet op een politieke uitkomst en daarna uitzonderlijk profiteert. Zulke casussen voeden het vermoeden dat niet het beste inzicht wint, maar de dichtste toegang tot vertrouwelijke informatie. Het wetsvoorstel wil daarom niet alleen gekozen officials en politieke benoemingen raken, maar ook medewerkers die via hun functie materiaal niet openbaar relevante kennis kunnen krijgen.
Prediction markets zoals Polymarket en Kalshi zijn in korte tijd populairder geworden, mede doordat ze met crypto of afgeleide contracten inspelen op de honger naar realtime kansen en narratieven. Het verschil is dat sommige platforms strakkere regels claimen tegen handelen met voorkennis, terwijl andere vooral benadrukken dat de markt informatie zou verzamelen en prijzen zou laten spreken. Die spanning maakt het dossier politiek explosief, omdat een markt die politiek voorspelt ook prikkels kan creëren om politiek te sturen.
Een geloofwaardige uitweg begint bij een simpele norm, namelijk dat publieke macht niet mag worden verrekend als persoonlijk rendement via een contract dat meebeweegt met geheime besluiten. Transparante gedragsregels, heldere verboden op handel bij beleidsbetrokkenheid en toetsbare handhaving zijn geen rem op innovatie, maar een voorwaarde om te voorkomen dat legitimiteit wegvloeit naar cynisme. Zodra de spelregels gelijk worden getrokken met de logica van klassieke voorkennis handhaving, kan de markt zich ontwikkelen zonder dat de democratie het risicokapitaal wordt.
