Suriname maakt werk van een verdere modernisering van het systeem voor intellectuele eigendom. Met de voorgestelde wijziging van het Reglement Industriële Eigendom Suriname 1912 wordt een belangrijke uitbreiding van het merkenrecht voorbereid, naast warenmerken zullen voortaan ook dienstmerken afzonderlijk wettelijk kunnen worden geregistreerd en beschermd. De kern van de wijziging is dat een merk niet alleen een product kan onderscheiden, maar ook een dienst. Waar een warenmerk consumenten helpt om producten van verschillende ondernemingen van elkaar te onderscheiden, vervult een dienstmerk dezelfde functie binnen de dienstensector. Het gaat daarbij om de herkenbaarheid en bescherming van diensten die door ondernemingen worden aangeboden. Minister Andrew Baasaron van Economische Zaken, Ondernemerschap en Technologische Innovatie (EZOTI) heeft het voorstel samen met deskundigen van het ministerie toegelicht aan de Commissie van Rapporteurs (CvR). Tijdens de presentatie werd uiteengezet dat het huidige Surinaamse merkenrecht uitsluitend voorziet in de registratie en bescherming van warenmerken. Ondernemingen die zich volledig richten op dienstverlening beschikken daardoor momenteel niet over een afzonderlijk juridisch kader om hun merknaam of herkenningsteken als dienstmerk te beschermen.
Met de invoering van dienstmerken wordt deze juridische leemte aangepakt. Ondernemers krijgen hierdoor de mogelijkheid om hun merk officieel te laten registreren en daarmee een exclusief recht te verkrijgen op het gebruik ervan voor de betreffende diensten. Dit voorkomt dat derden zonder toestemming gebruikmaken van een merk en versterkt de positie van bedrijven die investeren in hun naamsbekendheid en reputatie. De voorgestelde regeling heeft gevolgen voor een breed scala aan dienstverlenende sectoren. Denk hierbij aan banken, verzekeringsmaatschappijen, hotels, reisorganisaties, accountantskantoren, advocatenkantoren en andere ondernemingen waarvan de belangrijkste waarde niet ligt in een fysiek product, maar in de aangeboden dienstverlening en de opgebouwde merkidentiteit. Een belangrijk onderdeel van de wetswijziging is de uitbreiding van de bevoegdheden van het Bureau voor de Intellectuele Eigendom (BIE). Het bureau krijgt de wettelijke mogelijkheid om naast warenmerken ook dienstmerken te registreren en beheren. Daarmee wordt de rol van het BIE verder uitgebreid en wordt het beter toegerust om ondernemers binnen verschillende economische sectoren te ondersteunen bij de bescherming van hun intellectuele eigendom. Volgens EZOTI sluit de voorgestelde aanpassing aan bij internationale ontwikkelingen op het gebied van merkenrecht. In veel landen maken dienstmerken al geruime tijd onderdeel uit van het systeem van merkbescherming.
Door deze mogelijkheid ook in Suriname wettelijk vast te leggen, wordt het nationale recht verder afgestemd op de hedendaagse economische realiteit, waarin dienstverlening een steeds grotere rol speelt. Daarbij werd het belang benadrukt van tijdige communicatie richting de samenleving. Ondernemers moeten volgens de commissie voldoende geïnformeerd worden over de mogelijkheden en voordelen die de registratie van dienstmerken biedt. Ook werd aandacht gevraagd voor een goede voorbereiding binnen het Bureau voor de Intellectuele Eigendom. Met de invoering van de nieuwe regeling wordt rekening gehouden met een mogelijke stijging van het aantal registratieaanvragen. Een efficiënte organisatie en voldoende capaciteit binnen het bureau zijn daarom essentieel om aanvragen zorgvuldig en tijdig te kunnen verwerken. De invoering van dienstmerken betekent een belangrijke stap voor de bescherming van ondernemerschap en innovatie in Suriname. Door ook diensten onder het merkenrecht te brengen, ontstaat een vollediger systeem van intellectuele eigendom dat beter aansluit bij de huidige economie en ondernemers meer zekerheid biedt bij het opbouwen en beschermen van hun merk.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
