Donkere wolken pakken zich samen boven de stad. Wat begint als een gewone regenbui, verandert al snel in een bekende dreiging, straten die veranderen in rivieren, goten die overstromen en buurten die langzaam onder water verdwijnen. Achter de schermen vecht het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) een stille strijd, maar die blijkt allesbehalve eenvoudig. Sinds december 2025 ligt er een plan klaar. Geen snelle lapmiddelen, maar een structurele aanpak om het waterprobleem eindelijk bij de wortel aan te pakken. We zijn niet aan het improviseren, we zijn doelgericht bezig, zegt onderdirecteur Civiel Technische Werken, Faizal Janmohamed. Cruciale afvoerpunten, de levensaders van het afwateringssysteem, zijn in kaart gebracht. Als die goed functioneren, kan overtollig regenwater sneller wegstromen tijdens zware buien. Toch hapert de uitvoering. Niet door gebrek aan wil, maar door een schrijnend tekort aan middelen. Het ministerie beschikt over slechts vijf hydraulische graafmachines, verspreid over verschillende districten. Twee minigraafmachines? Die staan stil, defect.
Het gevolg, werkzaamheden die traag verlopen, terwijl de regen geen pauze kent. Voor de buitenwereld lijkt het soms alsof er niets gebeurt. Maar achter dat beeld schuilt een andere realiteit. Machines kampen met achterstallig onderhoud, projecten stapelen zich op en de druk neemt toe. We werken, maar in een tempo dat niet zichtbaar genoeg is voor de samenleving. Om de druk te verlichten, zoekt OWRO steun buiten de eigen muren. Een speciaal team speurt naar kritieke knelpunten voordat ingegrepen wordt. Tegelijkertijd worden projecten uitbesteed aan particuliere ondernemers, die soms met eigen materieel bijspringen. Ook andere ministeries worden ingeschakeld. Zo heeft het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) twee graafmachines beschikbaar gesteld. En via de Meteorologische Dienst Suriname probeert men regenpatronen beter te voorspellen, zodat sneller kan worden ingegrepen waar nodig. Maar volgens Janmohamed ligt niet alle verantwoordelijkheid bij de overheid. Hij doet een duidelijke oproep aan burgers, help mee. Verstopping van afvoerkanalen, vaak door afval, verergert de situatie en maakt het werk nog zwaarder.
Misschien wel de grootste tegenstander is onzichtbaar, een verouderd afwateringssysteem onder de stad. In het hart van Paramaribo ligt een gesloten rioolstelsel met duikers die meer dan 40 jaar oud zijn. Ze zijn simpelweg niet gebouwd voor de hoeveelheid water die tegenwoordig naar beneden komt. En daar komt nog een extra factor bij, klimaatverandering. Hevigere regenval maakt een al zwak systeem nog kwetsbaarder. Zonder ingrijpende modernisering dreigt het probleem alleen maar groter te worden. Een cruciaal hulpmiddel in de strijd tegen wateroverlast is de kolkenzuiger, een machine die verstoppingen in het riool kan verwijderen. Maar ook daar wringt de schoen, OWRO bezit er zelf geen. De enige beschikbare machine is in handen van een particuliere contractor. Er is hoop. Een project voor de aanschaf van nieuwe rioolreinigers is al in gang gezet en heeft de gunningsfase doorlopen. Nu is het wachten op goedkeuring van het ministerie van Financiën. Tot die tijd blijft de strijd tegen het water een race tegen de klok en tegen de volgende regenbui. Terwijl de wolken zich opnieuw samenpakken, blijft de vraag hangen, kan Paramaribo het water de baas blijven? Of blijft elke regenbui een herinnering aan een systeem dat zijn tijd ver vooruit had moeten zijn? Eén ding is zeker de strijd is nog lang niet gestreden.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
