Na maanden van onrust, scherpe discussies en kritische evaluaties lijkt er eindelijk beweging te komen in de rijstsector. De regering zet in op een ambitieus herstelplan dat niet alleen de huidige problemen moet verlichten, maar de sector ook terug moet brengen naar zijn gloriedagen. Toch is de weg vooruit allesbehalve eenvoudig. Volgens minister Noersalim van Landbouw, Veeteelt en Visserij ligt de sleutel in structurele hervormingen. Niet langer pleisters plakken, maar het fundament versterken. Lagere kosten, hogere productie en vooral samenwerking binnen de hele keten. Op korte termijn richt de regering zich op concrete maatregelen die boeren direct moeten ontlasten. Eén van de meest opvallende plannen is het baggeren van de Nickerierivier. Een ingreep die op het eerste gezicht technisch lijkt, maar grote gevolgen kan hebben voor de sector. Grotere schepen zullen straks de rivier kunnen bevaren, waardoor transport efficiënter en goedkoper wordt. Minder vrachtverkeer over de weg betekent minder slijtage aan infrastructuur en lagere kosten voor producenten.
Dat voordeel moet uiteindelijk ook terug te zien zijn in de prijs die boeren krijgen voor hun padie. Maar de impact reikt verder. Door grotere hoeveelheden in één keer aan te voeren, kunnen ook productiemiddelen zoals kunstmest goedkoper worden geïmporteerd. Een ontwikkeling die de kostprijs van rijstproductie aanzienlijk kan drukken. Naast infrastructuur zet de overheid zwaar in op innovatie en kennisontwikkeling. De samenwerking met Brazilië is versterkt om toegang te krijgen tot kwalitatief hoogwaardig zaaizaad. Tegelijkertijd wordt ADRON in Nickerie klaargestoomd voor een grotere rol. Lokaal ontwikkelde rijstrassen met hogere opbrengsten en betere weerstand. Maar technologie alleen is niet genoeg. Daarom wordt ook geïnvesteerd in scholing, zowel van boeren als van jongeren. Nieuwe technieken moeten de sector moderner, efficiënter en aantrekkelijker maken voor een nieuwe generatie. Hoewel Nickerie traditioneel het hart van de rijstproductie is, kijkt de regering ook naar bredere landbouwontwikkeling.
Diversificatie wordt steeds belangrijker. Gewassen zoals manja bieden nieuwe exportkansen en kunnen bijdragen aan een stabielere agrarische sector. Tegelijkertijd wordt binnen het ministerie gewerkt aan opschaling en kennisversterking. Tientallen ambtenaren worden opgeleid om de sector beter te ondersteunen. Het uiteindelijke doel is, Suriname opnieuw op de kaart zetten als toonaangevende rijstproducent in het Caribisch gebied. Opvallend is ook de aandacht voor hooglandrijst. In Pokigron is recent een pilotproject gestart waarbij op vijf hectare een veelbelovende variëteit wordt getest. Het project wordt van begin tot eind gemonitord, van zaaien tot verkoop. Als dit experiment slaagt, kan het nieuwe perspectieven openen voor rijstproductie buiten de traditionele gebieden. Toch wordt benadrukt dat geen enkel plan zal slagen zonder gezamenlijke inzet, iedereen in de sector moet verantwoordelijkheid nemen. Alleen wanneer persoonlijke belangen wijken voor het grotere geheel en alle neuzen dezelfde kant op staan, kan de rijstsector echt herstellen. Eén ding is zeker, de komende periode wordt beslissend voor de toekomst van Suriname als rijstland.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
