In een krachtig en onmiskenbaar signaal aan de samenleving heeft presidentSimons duidelijk gemaakt dat plegers van zedendelicten onder geen enkele omstandigheid in aanmerking komen voor gratie, zelfs niet in het kader van de viering van 50 jaar Srefidensi. Terwijl tientallen gedetineerden hun vrijheid tegemoet mogen zien dankzij een speciale gratieregeling, blijft voor deze categorie de gevangenisdeur onverbiddelijk gesloten. Het staatshoofd liet er geen twijfel over bestaan, de aard en ernst van zedendelicten maken vervroegde vrijlating onaanvaardbaar. Met zichtbaar emotie in haar stem sprak Simons woorden die nog lang zullen naklinken in het publieke debat.
Voor iemand die kinderen misbruikt kan het nooit zo zijn dat die persoon spoedig uit de gevangenis gaat. Zo iemand zou eigenlijk vijfmaal harder moeten worden gestraft.
Waar eerdere gratieregelingen al strenge voorwaarden kenden, is dit jaar een belangrijke stap verder gegaan. Voor het eerst is expliciet vastgelegd dat daders van zedendelicten volledig zijn uitgesloten van gratie. Volgens de president is bewust gekozen voor deze verankering om elke vorm van interpretatie of uitzondering onmogelijk te maken.
President Simons benadrukte dat de gratie-resolutie inhoudelijk grotendeels overeenkomt met die van voorgaande jaren, maar dat juist deze aanscherping het verschil maakt. De samenleving moet weten waar wij staan. Hierover bestaat geen compromis, klonk het vastberaden. De president blikte ook terug op haar tijd als parlementariër, waarin zij naar eigen zeggen regelmatig werd geconfronteerd met schrijnende gevallen waarin ernstige misdrijven werden bestraft met relatief milde straffen. Vooral wanneer misbruik werd gepleegd vanuit een machtspositie zoals door gezagsdragers of mensen met publieke verantwoordelijkheid vindt zij strafvermindering moreel onaanvaardbaar. Internationale verdragen sluiten misdrijven als moord al standaard uit van gratieverlening. Met de nieuwe regeling wordt diezelfde strenge norm nu ook ondubbelzinnig toegepast op zedendelicten. Het onderwerp kreeg extra lading toen minister van Justitie en Politie, Harish Monorath, vragen kreeg over een schokkende zaak uit 2023. Drie politiemannen bleken betrokken bij het seksueel misbruiken van minderjarigen een zaak die diepe wonden sloeg in het vertrouwen van de samenleving. Monorath bevestigde dat de betrokken agenten hun gevangenisstraf van acht maanden volledig hebben uitgezeten. Daarnaast is hun ontslag inmiddels formeel aangezegd en uitgevoerd. De zaak fungeert volgens waarnemers als pijnlijk voorbeeld van waarom de aangescherpte gratieregels noodzakelijk zijn.
Met deze harde lijn wil president Simons een ondubbelzinnige boodschap afgeven, zedendelicten worden niet getolereerd, niet vergeten en niet beloond met mededogen. De regering, zo stelt zij, blijft onverminderd streng optreden en zal geen uitzonderingspositie toestaan ongeacht jubileum, achtergrond of functie van de dader.
In een periode waarin Suriname stilstaat bij vijftig jaar onafhankelijkheid, kiest het staatshoofd er bewust voor om niet alleen vrijheid te vieren, maar ook rechtvaardigheid te bewaken. Een keuze die het maatschappelijke debat ongetwijfeld verder zal aanwakkeren maar die volgens Simons noodzakelijk is om de zwaksten in de samenleving te beschermen.
