Op de campus van de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS) is onlangs een bijzonder symbool van verbinding en dialoog onthuld, de zogeheten Peace Bench. Wat op het eerste gezicht een eenvoudige bank lijkt, draagt in werkelijkheid een krachtige boodschap. De bank moet studenten, docenten en medewerkers eraan herinneren dat een universiteit niet alleen een plaats is van studie en onderzoek, maar ook een gemeenschap waar respect, begrip en samenwerking centraal staan. De Peace Bench werd geschonken door Rotaract Club FRESH in het kader van de internationale Peacebuilding and Conflict Prevention Month van Rotary International. Met dit initiatief wil de organisatie aandacht vragen voor het belang van vrede, dialoog en het voorkomen van conflicten, waarden die volgens de initiatiefnemers juist in een academische omgeving een belangrijke rol spelen.
De onthulling vond plaats in aanwezigheid van vertegenwoordigers van de universiteit en leden van Rotaract Club FRESH. Namens het universiteitsbestuur was Ranoe Amrith van het Bureau van de Universiteit aanwezig. Zij bracht tijdens het moment een boodschap over van de voorzitter van het bestuur, Asin-Oostburg. In de boodschap sprak de voorzitter haar waardering uit voor het initiatief van Rotaract Club FRESH. Volgens haar onderstreept de Peace Bench precies waar een universiteit voor hoort te staan, niet alleen kennisoverdracht, maar ook het vormen van een gemeenschap waarin ideeën vrij kunnen worden uitgewisseld. Een universiteit is meer dan een plek waar colleges worden gegeven en examens worden afgelegd. Het is een omgeving waar studenten leren luisteren naar verschillende perspectieven, waar discussie leidt tot nieuwe inzichten en waar wederzijds respect de basis vormt voor samenwerking. De Peace Bench staat symbool voor ontmoeting, dialoog en verbinding. De bedoeling is dat de bank een plek wordt waar studenten en medewerkers samenkomen voor gesprekken, groot of klein.
Of het nu gaat om het bespreken van maatschappelijke vraagstukken, het uitwisselen van ideeën of simpelweg het voeren van een respectvolle dialoog. Juist in een tijd waarin meningsverschillen snel kunnen leiden tot polarisatie, wil het initiatief laten zien dat gesprek en begrip altijd de eerste stap zijn naar oplossingen. Met de plaatsing van de Peace Bench ontstaat op de campus van AdeKUS een tastbare herinnering aan een gedeelde verantwoordelijkheid. Volgens het universiteitsbestuur herinnert de bank iedereen op de campus eraan dat vrede en harmonie niet vanzelfsprekend zijn, maar actief moeten worden opgebouwd, door openheid, respect en samenwerking. Het bestuur sprak daarom zijn dank uit aan Rotaract Club FRESH voor het initiatief en de schenking. De hoop is dat de bank jarenlang een plek zal zijn waar studenten nieuwe ideeën ontwikkelen, bruggen bouwen tussen verschillende perspectieven en samen werken aan een betere samenleving. Een uitnodiging aan iedereen die er langsloopt om even stil te staan, plaats te nemen en het gesprek aan te gaan. Misschien begint juist daar, op die bank, een idee dat bijdraagt aan meer begrip en vrede, op de campus en daarbuiten.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
