Met veel ceremonieel en in aanwezigheid van minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme is een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend tussen Telesur en het Franse bedrijf Esplan uit Frans-Guyana. Volgens de regering markeert de overeenkomst een belangrijke stap in de versterking van de digitale infrastructuur van Suriname en de internationale internetverbindingen. Achter de optimistische bewoordingen blijft echter vooral onduidelijk wat de overeenkomst concreet oplevert voor de samenleving. Volgens de officiële bekendmaking moet de samenwerking leiden tot uitbreiding van de internationale internetcapaciteit via de LumaLink-onderzeese glasvezelkabel. Hierdoor ontstaan extra verbindingen met Frans-Guyana, Brazilië en Europa, waardoor de afhankelijkheid van de bestaande internationale routes zou afnemen. De regering spreekt over een robuuster en betrouwbaarder netwerk dat beter bestand is tegen storingen en de basis moet vormen voor verdere digitalisering.
Dat klinkt indrukwekkend, maar een Memorandum of Understanding is in de praktijk niets meer dan een intentieverklaring. Er is geen bindend contract gepresenteerd, geen investeringsbedrag genoemd en evenmin is bekendgemaakt welke verplichtingen beide partijen precies aangaan. Ook blijft onduidelijk wanneer de eerste resultaten zichtbaar zullen zijn en welke concrete voordelen burgers, bedrijven en overheidsinstanties hiervan mogen verwachten. Minister Landveld benadrukte tijdens de ondertekening dat goede digitale verbindingen essentieel zijn voor economische ontwikkeling, innovatie, kennisuitwisseling en regionale samenwerking binnen het Guianaschild. Zulke uitspraken zijn politiek aantrekkelijk, maar zeggen weinig zolang ze niet worden ondersteund door een concreet uitvoeringsplan, duidelijke deadlines en meetbare doelstellingen. Opvallend is bovendien dat nergens wordt uitgelegd wat deze samenwerking financieel betekent voor Suriname. Wie draagt de kosten van de aansluiting op de LumaLink-kabel? Welke investeringen worden door Telesur gedaan? Zijn er overheidsgaranties of subsidies gemoeid met het project? Over deze fundamentele aspecten blijft volledige stilte bestaan.
Ook de keuze voor Esplan als strategische partner wordt nauwelijks toegelicht. Waren er andere geïnteresseerde partijen of is sprake geweest van een aanbesteding? Bij projecten die betrekking hebben op nationale digitale infrastructuur mag transparantie geen sluitpost zijn. Daarnaast blijft de belangrijkste vraag voor de consument onbeantwoord. Zal deze uitbreiding daadwerkelijk leiden tot sneller internet, stabielere verbindingen en lagere tarieven? Suriname behoort al jaren tot de landen waar internetdiensten relatief duur zijn en waar gebruikers regelmatig klagen over snelheid en storingen. Zonder concrete afspraken over kwaliteitsverbetering of prijsverlaging blijft het onduidelijk of deze samenwerking daadwerkelijk het dagelijks leven van burgers zal verbeteren. De regering presenteert de overeenkomst als een belangrijke stap richting een modern en toekomstbestendig Suriname. Dat is een ambitie die weinig discussie oproept. Maar juist omdat digitale infrastructuur inmiddels net zo essentieel is als wegen, havens en energievoorziening, mag van de overheid meer worden verwacht dan optimistische persverklaringen en symbolische ondertekeningen. Zolang essentiële informatie ontbreekt over de financiering, de uitvoering, de planning en de maatschappelijke opbrengsten, blijft deze MoU vooral een document vol intenties. De werkelijke waarde ervan zal niet worden bepaald door de handtekeningen die zijn gezet, maar door de resultaten die uiteindelijk zichtbaar worden. Tot die tijd is de aangekondigde digitale doorbraak vooral een belofte waarvan de invulling nog moet worden bewezen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
