Terwijl Suriname zich steeds meer richt op de miljarden uit olie en gas, klinkt vanuit het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV) een duidelijke waarschuwing, vergeet de landbouw niet. Volgens Rayen Toekoen, waarnemend directeur van het Directoraat Landbouwkundig Onderzoek, Afzet en Verwerking, ligt juist daar een duurzame toekomst en een serieuze inkomstenbron voor duizenden Surinamers. Met landbouw kun je gewoon goed geld verdienen, als je het goed opzet en beheert. We moeten ons niet alleen focussen op olie en gas. Landbouw is in feite onze toekomst, stelde Toekoen tijdens de afsluiting van de vierdaagse training Citrus Cultivation Technique. Volgens hem leeft bij velen nog het ouderwetse beeld dat landbouw alleen zwaar handwerk in de modder betekent. Die tijd is volgens de LVV-functionaris voorbij. Moderne technieken en mechanisatie maken de sector aantrekkelijker en efficiënter, vooral voor jongeren.
Het is niet meer de tijd waarin je met een houwer in de hand in de modder moet staan. Daarom zetten we als ministerie sterker in op mechanische landbouw en trainingen. Hij benadrukte dat Suriname beschikt over een vruchtbare bodem, maar dat die potentie jarenlang onvoldoende is benut. LVV probeert dat nu recht te trekken met nieuwe trainingsprogramma’s voor landbouwers en eigen voorlichters. Naast citrus worden ook trajecten uitgerold voor markoesateelt, zaaizaad en cassaveproductie. Opvallend tijdens de training was de aanwezigheid van jonge landbouwers die landbouw niet langer zien als laatste optie, maar als een bewuste ondernemerskeuze. Deelnemer Davy Permaul wees erop dat succes in de sector vooral afhangt van motivatie en doorzettingsvermogen. Er zijn uitdagingen, de felle zon, teveel water in de regentijd. Maar je moet de wil hebben en ervan houden. Alleen dan word je beter en kun je jouw kennis ook overdragen aan anderen.
Voor jonge ondernemer Teroen Lakhai is landbouw eveneens een familie erfenis die nu uitgroeit tot een volwaardige business. Hij teelt inmiddels mandarijn, sinaasappel, ponpon, rode king en lemmetje en werkt al aan uitbreiding van zijn areaal. Ik zou jongeren aanraden om te beginnen. Het is beter om je eigen ondernemer te zijn dan voor iemand anders te werken. Begin klein en bouw langzaam uit. Met landbouw ga je zeker verdienen. LVV-onderdirecteur Regio West, William Waidoe, vindt dat Nickerie dringend meer moet inzetten op gewasdiversificatie. Volgens hem leveren sommige gebieden door bodemuitputting minder op, maar kunnen die gronden alsnog succesvol worden ingezet voor andere gewassen. Waidoe verwees daarbij naar de ontwikkelingsvisie van LVV-minister Mike Noersalim en de toezegging van president Jennifer Simons om extra te investeren in de landbouwsector. De boodschap vanuit LVV is daarmee helder, terwijl olie en gas voorlopig de headlines domineren, wil de regering voorkomen dat landbouw opnieuw naar de achtergrond verdwijnt. Want volgens de landbouwers zelf ligt er nog altijd geld in de grond, mits Suriname bereid is daarin te investeren.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
