Minister Melvin Bouva heeft onlangs een delegatie van de Surinamese Students Association (SSA) ontvangen voor een kennismakingsgesprek. Het bezoek stond in het teken van uitwisseling, samenwerking en het verkennen van mogelijkheden om Surinaamse studenten in Nederland beter te ondersteunen. De SSA, opgericht in 2012, is inmiddels uitgegroeid tot de grootste Surinaamse studentenvereniging in Nederland. Met meer dan 1200 leden zet de organisatie zich in voor de persoonlijke en professionele ontwikkeling van studenten, naast hun formele opleiding. Dit doet zij door het organiseren van lezingen, trainingen, culturele activiteiten en netwerkevenementen die een directe en indirecte meerwaarde bieden voor de gehele Surinaamse studentengemeenschap. Een belangrijk speerpunt van de SSA is het verkleinen van de kloof tussen studenten en het bedrijfsleven. De vereniging wil studenten al tijdens hun studie voorbereiden op hun toekomst, hen verbinden met relevante netwerken en hen stimuleren om na afronding van hun studie hun kennis en ervaring in te zetten voor de ontwikkeling van Suriname.
Daarnaast hecht de SSA grote waarde aan maatschappelijke betrokkenheid. Door gesprekken en activiteiten rond actuele thema’s te organiseren, worden studenten aangemoedigd om breder te kijken dan hun eigen studieveld en actief mee te denken over oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken. Tijdens het gesprek met minister Bouva kaartte de SSA verschillende knelpunten aan waar Surinaamse studenten in Nederland mee te maken krijgen. Zo hebben zij bijvoorbeeld geen recht op studiefinanciering en beperkte toegang tot transportfaciliteiten. Deze omstandigheden maken het verblijf, studeren en succesvol afronden van opleidingen vaak extra uitdagend. De vereniging verzocht de minister om deze aandachtspunten, samen met zijn Nederlandse collega, bespreekbaar te maken en te kijken naar mogelijke beleidsoplossingen die de positie van Surinaamse studenten kunnen versterken. De SSA benadrukte verder dat zij graag wil toewerken naar een structureel partnerschap met de Surinaamse overheid.
Volgens de vereniging kan zo’n samenwerking fungeren als een brug tussen Surinaamse studenten in Nederland en het Surinaamse bedrijfsleven en bijdragen aan een duurzamere verbinding met het thuisland. Minister Bouva toonde begrip voor de aangedragen uitdagingen en vroeg de studenten om een overzicht te maken van beleidszaken die volgens hen prioriteit verdienen, zowel in Suriname als in Nederland. Deze inventarisatie moet helpen om concrete stappen te zetten richting betere ondersteuning. Als belangrijke vervolgstap stelde de minister voor om te werken aan een ‘homecoming’-programma. Dit initiatief moet Surinaamse studenten die na hun studie willen terugkeren, begeleiden bij hun overgang naar de Surinaamse arbeidsmarkt en samenleving. Het idee is om jonge professionals te ondersteunen, te verbinden met bedrijven en zo bij te dragen aan kennisoverdracht en nationale ontwikkeling. Met dit kennismakingsbezoek is een eerste stap gezet naar intensievere samenwerking tussen de Surinaamse overheid en de Surinaamse studenten in Nederland, met als gezamenlijk doel, kansen creëren, talent behouden en bijdragen aan een sterkere toekomst voor Suriname.
