In een wereld die opnieuw wordt getekend door oorlog, dure energie, onzekere handel en voorzichtige centrale banken, krijgt Latijns Amerika en het Caribisch gebied ook in 2026 geen echte groeiversnelling. ECLAC verwacht dat de regio gemiddeld met 2,2 procent groeit, iets lager dan de 2,3 procent die eind 2025 nog werd geraamd. Die kleine neerwaartse bijstelling lijkt op papier beperkt, maar zij bevestigt een groter probleem, namelijk dat de regio al vier jaar rond hetzelfde lage groeitempo blijft hangen.
Volgens de VN economische commissie vertraagt de groei in 24 van de 33 landen, terwijl slechts zeven landen naar verwachting sneller zullen groeien. Daarmee wordt duidelijk dat de zwakte niet in één land of één sector zit, maar breed door de regio loopt. Wanneer deze raming uitkomt, blijft Latijns Amerika en het Caribisch gebied vastzitten in een patroon waarin bevolkingen meer verwachten dan economieën kunnen leveren.
De externe omgeving is zwaarder geworden dan enkele maanden geleden werd aangenomen. De oorlog in het Midden Oosten, geopolitieke spanning en grotere onzekerheid op financiële en grondstoffenmarkten drukken op handel, investeringen en prijzen. ECLAC wijst erop dat de olieprijs in de eerste drie weken van april gemiddeld 74 procent hoger lag dan in december 2025, waardoor transport, productie en voedselketens opnieuw duurder worden.
Die stijgende kosten komen bovenop zwakkere vooruitzichten bij belangrijke handelspartners. De eurozone, China en India groeien minder dynamisch, terwijl de wereldhandel afkoelt na een sterker 2025. De Wereldhandelsorganisatie verwacht dat het volume van de mondiale handel in goederen en diensten in 2026 met 2,7 procent groeit, tegenover 4,7 procent in 2025.
De combinatie van duurdere energie, duurdere voeding en minder krachtige handel maakt centrale banken voorzichtiger. Renteverlagingen worden minder vanzelfsprekend wanneer inflatie opnieuw kan oplopen, en dat houdt financiering duurder voor overheden, bedrijven en gezinnen. De Wereldbank kwam in april met een vergelijkbare waarschuwing en verlaagde haar groeiraming voor de regio naar 2,1 procent, onder verwijzing naar hoge leenkosten, zwakke externe vraag en geopolitieke onzekerheid.
Binnen de regio zelf blijft de vraag ook beperkt. Private consumptie, jarenlang een belangrijke motor, verliest aan kracht, terwijl investeringen wel tekenen van herstel tonen maar in de meeste landen nog gematigd blijven. De economische vertraging die in de tweede helft van 2025 zichtbaar werd in grote economieën, loopt daardoor door in 2026.
De arbeidsmarkt voelt die afkoeling direct. ECLAC verwacht dat de werkgelegenheid in 2026 met ongeveer 1,1 procent groeit, tegenover 1,5 procent in 2025. Tegelijk stijgt de mediane inflatieverwachting naar meer dan 3 procent, tegenover 2,4 procent vorig jaar, waarbij Zuid Amerikaanse landen extra gevoelig blijven voor wisselkoersschommelingen en duurdere geïmporteerde inputs.
De verschillen binnen de regio zijn groot. Negen landen groeien naar verwachting met 4 procent of meer, acht landen blijven tussen 3 en 4 procent, dertien landen groeien daaronder en drie economieën krimpen. Zuid Amerika komt uit op 2,4 procent groei, lager dan de 2,9 procent van 2025, terwijl Centraal Amerika afremt naar 2,2 procent, mede door krimp in Cuba en Haïti.
Voor het Engels en Nederlands sprekende Caribisch gebied lijkt het cijfer op het eerste gezicht veel sterker. ECLAC voorziet daar 5,6 procent groei, net boven de 5,5 procent van 2025, maar dat beeld wordt zwaar opgetild door Guyana. Zonder Guyana zakt het gemiddelde naar 1,2 procent, tegenover 2,0 procent in 2025, waardoor duidelijk wordt hoe een olie economie het regionale beeld kan vertekenen.
Dat onderscheid is cruciaal voor de Caribische analyse. Guyana’s groei maakt de subregio statistisch krachtig, maar veel andere kleine economieën blijven kwetsbaar door hoge importrekeningen, schulden, dure energie, smalle productiebases en afhankelijkheid van toerisme of externe vraag. Het IMF waarschuwde recent dat hogere olieprijzen olie exporterende landen tijdelijk kunnen helpen, maar importafhankelijke Caribische economieën en Centraal Amerikaanse landen juist zwaar kunnen raken via brandstof, voedsel en transport.
De risico’s blijven naar beneden wijzen. Aanhoudend restrictieve financiële voorwaarden, nieuwe prijsschokken in energie en voedsel, volatiele internationale markten, zwakke binnenlandse vraag en institutionele beperkingen kunnen de groeiraming opnieuw onder druk zetten. In sommige landen komen daar beperkte beleidsruimte, externe financieringsproblemen en bestuurlijke zwakte bovenop.
ECLAC legt daarmee de vinger op het structurele probleem van de regio. Latijns Amerika en het Caribisch gebied groeien niet te langzaam door een slechte cyclus, maar door lage productiviteit, te weinig investeringen, beperkte regionale integratie, zwakke innovatie en een te grote blootstelling aan externe schokken. Ook de IDB wees eerder dit jaar op productiviteitszwakte, hoge schulden en de noodzaak van fiscale voorzichtigheid, betere instituties en sterkere regionale samenwerking.
Voor Suriname ligt de kern van deze cijfers in de vraag hoe groei minder afhankelijk wordt van toeval, grondstoffenprijzen en externe meevallers. Olie en gas kunnen ruimte geven, maar zonder sterke landbouwketens, exportdiscipline, onderwijs, digitalisering, energieplanning en institutionele betrouwbaarheid wordt groei snel een cijfer bovenop een kwetsbare basis. Een land dat zich wil onderscheiden in een regio met lage vaart, moet binnenlandse productie mobiliseren, investeringen sneller uitvoerbaar maken en regionale markten actiever benutten.
De raming van 2,2 procent is daarom geen gewone economische voetnoot, maar een signaal dat de regio in een smallere doorgang terechtkomt. De wereld wordt duurder, onzekerder en competitiever, terwijl de interne groeimotor nog niet krachtig genoeg draait. Latijns Amerika en het Caribisch gebied hebben geen gebrek aan potentieel, maar potentieel betaalt geen rekeningen zolang beleid, kapitaal, productiviteit en uitvoering niet in dezelfde richting bewegen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
