Suriname staat aan de vooravond van een nieuw nationaal initiatief dat niet alleen het cultureel erfgoed moet vieren, maar ook moet bijdragen aan meer begrip en verbondenheid tussen de verschillende bevolkingsgroepen. De presidentiële werkgroep Heritage Month heeft het activiteitenprogramma voor de allereerste Heritage Month gepresenteerd, die van 1 tot en met 31 augustus zal worden gehouden onder het thema ‘Hoe wij hier ook samenkwamen, hoe wij samen verdergaan’. De slogan ‘One history, one heritage, one future’ onderstreept de ambitie om van de erfgoedmaand een jaarlijks terugkerend nationaal proces te maken. Tijdens een persconferentie in de Congreshal lichtte de werkgroep de doelstellingen, activiteiten en planning toe. Daarbij werd benadrukt dat de eerste editie niet moet worden gezien als een eenmalige viering, maar als het begin van een langdurig traject waarin kennis, bewustwording en nationale saamhorigheid centraal staan. Volgens voorzitter Rachel Pinas draait Heritage Month niet uitsluitend om het vieren van het rijke culturele erfgoed van Suriname. Even belangrijk is het bespreekbaar maken van de moeilijke en pijnlijke hoofdstukken uit de nationale geschiedenis. Juist door die geschiedenis onder ogen te zien, ontstaat ruimte voor wederzijds begrip en respect.
Samen verdergaan betekent niet dat wij het verleden vergeten. Het betekent dat wij het verleden leren kennen, erkennen en gebruiken om meer begrip en respect voor elkaar te ontwikkelen. Daarmee gaf zij de kern weer van de visie achter de erfgoedmaand, die verder reikt dan culturele festiviteiten alleen. De voorzitter maakte duidelijk dat Heritage Month geen initiatief is dat toebehoort aan één bevolkingsgroep, organisatie of ministerie. Volgens haar is het een nationaal project waarin alle gemeenschappen die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van Suriname zich moeten kunnen herkennen. Daarbij verdienen ook de verhalen van kleinere en minder bekende groepen een volwaardige plaats. De eerste editie rust op vier pijlers, kennis en bewustwording, educatie en overdracht, participatie en verbinding, beleid en duurzaamheid. Deze uitgangspunten vormen de rode draad door het programma, dat uiteenlopende activiteiten omvat. Zo worden Heritage-verteldagen op scholen georganiseerd om jongeren kennis te laten maken met de geschiedenis en culturele diversiteit van Suriname. Daarnaast organiseert de Anton de Kom Universiteit van Suriname een mini-wetenschappelijk congres, terwijl ook jongerenactiviteiten, het One Heritage Policy Symposium, de Heritage Village en diverse mediaproducties deel uitmaken van het programma.
Volgens Pinas is bewust gekozen voor een gefaseerde opbouw. Gedurende de eerste twee weken ligt de nadruk vooral op wetenschappelijke verdieping, informatievoorziening en educatie. Daarna verschuift de aandacht geleidelijk naar publieksactiviteiten, met als hoogtepunt een groots evenement in de historische binnenstad tijdens het derde weekend van augustus. Aan dit evenement wordt tevens een culinair festival gekoppeld, waarbij bezoekers kunnen kennismaken met de rijke en veelzijdige Surinaamse eetcultuur. De organisatie heeft daarnaast bewust de samenwerking gezocht met diplomatieke vertegenwoordigingen in Suriname. Ambassades zullen met presentaties en culturele optredens bijdragen aan het programma. In dat kader zijn gesprekken gevoerd met de ambassades van India, China en Indonesië. Volgens Pinas is tijdens die ontmoetingen uitgebreid ingegaan op het concept van Heritage Month, de visie van president Jennifer Simons en de maatschappelijke betekenis die het initiatief op langere termijn moet krijgen. De werkgroep beseft dat één maand onvoldoende is om recht te doen aan de volledige geschiedenis en culturele rijkdom van Suriname. Daarom wordt de eerste editie nadrukkelijk gepresenteerd als een startpunt.
De bedoeling is dat Heritage Month zich de komende jaren verder ontwikkelt, verdiept en een steeds breder maatschappelijk draagvlak krijgt. Om die ambitie te verwezenlijken, rekent de werkgroep op de betrokkenheid van de gehele samenleving. Overheidsinstanties, onderwijsinstellingen, culturele organisaties, maatschappelijke groepen en individuele burgers worden opgeroepen om actief deel te nemen aan de verschillende activiteiten. Alleen door gezamenlijke inzet kan Heritage Month uitgroeien tot een nationaal platform waar kennis, dialoog en verbondenheid samenkomen. Met de introductie van een nationale erfgoedmaand kiest Suriname voor een bredere benadering van zijn geschiedenis, een geschiedenis waarin niet alleen de successen worden gevierd, maar ook de moeilijke episodes worden erkend als onderdeel van een gezamenlijke ontwikkeling. Juist die combinatie van erkenning, educatie en ontmoeting moet ervoor zorgen dat het verleden niet verdeelt, maar als fundament dient voor een gezamenlijke toekomst. Daarmee wil Heritage Month uitgroeien tot meer dan een culturele manifestatie, een jaarlijks moment waarop Suriname zichzelf beter leert kennen en de basis versterkt voor een samenleving waarin alle verhalen meetellen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
