Guyana probeert zijn economische opmars steeds nadrukkelijker te vertalen in private investeringen die verder reiken dan de offshore belofte alleen. Het recente bezoek van IDB Invest topman James Scriven laat zien hoe ver die strategie inmiddels is gevorderd. Tijdens een rondetafelbijeenkomst met minister Ashni Singh, ondernemers en andere sleutelfiguren uit het bedrijfsleven werd duidelijk dat de private arm van de Inter Amerikaanse Ontwikkelingsbank in enkele jaren tijd van vrijwel afwezig naar opvallend actief is geschoven. Volgens de Guyanese regering is sinds 2020 voor ongeveer 264 miljoen Amerikaanse dollar aan financiering voor private projecten goedgekeurd. Tijdens Scrivens bezoek werden al nieuwe kansen van meer dan 300 miljoen dollar verkend.
Die omslag is politiek belangrijk, omdat Singh openlijk erkende dat Guyana jarenlang nauwelijks zaken wist los te maken bij IDB Invest. De regering koppelt de doorbraak rechtstreeks aan de koerswijziging na 2020. In dat jaar nodigde Georgetown de instelling actief uit om zijn aanwezigheid op te schalen in een economie die sneller groeide en daardoor meer investeringsruimte bood. In die lezing is het kapitaal dus niet vanzelf opgedoken. Het is het gevolg van doelbewuste sturing, diplomatie en een regering die haar groeiverhaal ook richting multilaterale financiers wist te verkopen.
Het patroon van de investeringen laat zien dat Guyana bewust inzet op spreiding. Demerara Distillers kreeg in 2020 een pakket van 21 miljoen dollar. Dit bestond uit een langlopende lening van 10 miljoen, een revolverende kredietlijn van 5 miljoen en 6 miljoen uit een concessionele klimaatfaciliteit. Dit geld was bedoeld om de productie van sappen uit te breiden, zelfopwekking via zonne energie te ondersteunen en werkkapitaal te versterken. Daarmee werd niet alleen een groot lokaal bedrijf geholpen. Er werd ook de koppeling gelegd tussen voedselproductie, klimaatbesparing en industriële efficiëntie.
De logistieke sector kreeg eveneens aandacht. Volgens de Guyanese berichtgeving ontving Muneshwers eerder steun voor een mobiele havenkraan en later extra middelen voor uitbreiding van haven en opslagcapaciteit. Dit gebeurde precies op een moment dat het land zich sneller wil ontwikkelen tot logistiek en handelsplatform. Voor een economie die export, bouw, import en toekomstige olieactiviteiten wil versnellen, is dat geen randvoorwaarde. Het is juist kerninfrastructuur.
Ook telecom, financiering en kleinschalige ondernemerschap werden in de investeringsmix meegenomen. De overheid noemt onder meer 30 miljoen dollar voor One Communications om connectiviteit en netwerkinfrastructuur uit te bouwen. Ze noemt ook 5 miljoen dollar voor IPED om de krediettoegang van micro en kleine bedrijven te verruimen. Daarnaast wordt 55 miljoen dollar binnen een trade finance faciliteit ingezet om liquiditeit en werkkapitaal via commerciële banken zoals Republic Bank Guyana, Demerara Bank en GBTI te ondersteunen. Dat soort financiering bouwt minder aan opvallende skylineprojecten, maar wel aan de dagelijkse circulatie van geld, handel en digitale bereikbaarheid waarop bredere groei moet rusten.
Het meest zichtbare voorbeeld van die nieuwe investeringslijn werd tijdens hetzelfde bezoek symbolisch in gebruik genomen. IDB Invest verstrekte 18 miljoen dollar voor de bouw van het 172 kamers tellende Four Points by Sheraton hotel in Georgetown. Dit project werd door de betrokken partijen neergezet als bewijs van groeiende investeerdersvertrouwen, toeristische ambitie en een rijpere markt. Scriven stelde daarbij dat het hotel, met zijn grote zonne dak en efficiënte ontwerp, op weg is een van de eerste EDGE Advanced gecertificeerde hotels van Guyana en mogelijk zelfs van de bredere Cariben te worden.
President Irfaan Ali gebruikte die opening om een groter verhaal te vertellen over een land dat volgens hem niet door toeval, maar door keuzes, beleid en partnerschappen vooruitgaat. De regering probeert duidelijk te maken dat Guyana wel profiteert van olie, maar niet uitsluitend op olie wil leunen. Ze laat zien dat juist private investeringen in toerisme, agro verwerking, connectiviteit, logistiek en diensten nodig zijn om de economische basis te verbreden. Dat narratief is essentieel, want een economie die te veel op één sector leunt, kan snel rijker lijken zonder werkelijk breder te worden.
Suriname zal al deze ontwikkelingen moeten volgen. Groot kapitaal komt zelden af op potentieel alleen, maar op voorbereiding, projectkwaliteit, institutionele betrouwbaarheid en een overheid die precies weet welke sectoren zij wil laten groeien en hoe die dossiers financierbaar worden gemaakt. Een land dat zelf nieuwe middelen wil losmaken voor havens, telecom, agro industrie, toerisme of mkb zal daarom niet genoeg hebben aan een goed verhaal. Het moet banken, ontwikkelingsinstellingen en investeerders kunnen laten zien dat visie al is vertaald in uitvoerbare projecten, heldere regels en bestuurlijke snelheid.
Het bezoek van James Scriven maakt uiteindelijk duidelijk dat Guyana een nieuwe fase is ingegaan waarin multilaterale instellingen niet meer alleen met de staat praten, maar actief meeschuiven in de private economie. Dat is precies waar de echte test begint, want de vraag is niet alleen hoeveel geld er wordt toegezegd. Het gaat er ook om of dat geld een economie helpt bouwen die ook zonder de glans van olie overeind blijft. Als Georgetown daarin slaagt, dan verandert IDB Invest voor Guyana van financier in partner, en wordt de groeispurt pas echt structureel.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
