In Georgetown klinkt steeds nadrukkelijker het signaal dat Guyana niet alleen groeit door olie, maar ook door een veranderende manier waarop projecten worden voorbereid, gefinancierd en uitgevoerd. James Scriven, de topman van IDB Invest, noemde Guyana tijdens het televisieprogramma “Growth in Motion” een van de beste investeringsbestemmingen in de regio. Zijn boodschap was duidelijk, want het land heeft volgens hem in enkele jaren een veel sterker klimaat opgebouwd voor private sector groei, met een pijplijn van projecten die niet alleen ambitieus klinken, maar ook financierbaar worden gemaakt.
Scriven gaf toe dat zijn eerste bezoeken aan Guyana niet meteen een groot aanbod aan sterke investeringskansen lieten zien. Dat beeld veranderde ongeveer vier jaar geleden, toen gesprekken met president Irfaan Ali en minister van Financiën Ashni Singh uitmondden in een gerichte strategie over waar en hoe IDB Invest zou kunnen investeren. Daarmee werd investeren geen toeval meer, maar een proces waarin overheid, ontwikkelingsbank en bedrijfsleven scherper zijn gaan kijken naar sectoren, risico’s, uitvoerbaarheid en economische impact.
De groei van IDB Invest in Guyana laat zien hoe snel dat vertrouwen is omgezet in geld. Voor 2020 had IDB Invest slechts ongeveer 6 miljoen Amerikaanse dollar aan transacties in Guyana, verdeeld over vier projecten. In de afgelopen vijf jaar liep dat op tot ongeveer 264 miljoen Amerikaanse dollar aan goedgekeurde financiering voor private sector projecten, verspreid over onder meer hospitality, agroverwerking, retail, telecom, havenlogistiek en kredietverlening aan kleine ondernemers.
Het Four Points by Sheraton hotel werd daarbij een zichtbaar uithangbord van deze nieuwe investeringsfase. Voor dat project werd ongeveer 18 miljoen Amerikaanse dollar aan financiering verstrekt binnen een breder hotelproject van 30 miljoen Amerikaanse dollar, samen met regionale financiers. Zulke projecten zijn belangrijk omdat zij niet alleen kamers en gebouwen opleveren, maar ook banen, dienstverlening, internationale standaarden en vertrouwen in de bredere niet olie economie.
De investeringslijst laat zien dat het verhaal breder is dan toerisme. Demerara Distillers Limited ontving financiering om de productie van melk en vruchtensappen uit te breiden en agroverwerking verder te diversifiëren, terwijl Muneshwers Limited geld kreeg voor havenkranen en uitbreiding van logistieke capaciteit. Ook Unicomer Guyana, One Communications en IPED kwamen in beeld, waarbij vooral IPED de deur opent naar micro en kleine ondernemers, met extra aandacht voor vrouwen, jongeren en rurale ondernemers.
Die spreiding is strategisch, omdat Guyana anders het risico loopt dat de olie economie alle aandacht opslokt. Scriven benadrukte dat IDB Invest onevenredig grote bedragen in Guyana wil investeren, niet alleen in oliegerelateerde ketens, maar ook in toerisme, landbouw, infrastructuur, telecom en dataservices. Tijdens zijn recente tweedaagse bezoek kwamen volgens hem al nieuwe kansen boven 300 miljoen Amerikaanse dollar in beeld.
De aanwezigheid van een lokaal IDB Invest kantoor in Georgetown en Guyanees personeel maakt daarbij verschil. Internationale financiering werkt beter wanneer beoordelaars de lokale markt kennen, bedrijven sneller kunnen spreken en projectvoorstellen niet op afstand in abstracte rapporten blijven hangen. Scriven gaf aan dat ondernemers hun voorstellen via het lokale kantoor kunnen indienen, wat de relatie tussen ontwikkelingsfinanciering en private sector praktischer maakt.
Belangrijk is ook dat IDB Invest niet langer alleen klassieke leningen wil aanbieden. De instelling kijkt naar lokale valuta financiering, projectvoorbereiding en zelfs deelname als aandeelhouder via equity producten. Dat betekent dat bedrijven niet alleen geld kunnen krijgen, maar ook ondersteuning om hun project sterker te structureren voordat banken, investeerders of ontwikkelingsinstellingen instappen.
Die verschuiving komt op een moment waarop IDB Invest zelf meer slagkracht krijgt. De instelling sloot recent de inschrijving af voor een kapitaalverhoging van 3,5 miljard Amerikaanse dollar, waarmee haar capaciteit om bedrijven en private investeringen in Latijns Amerika en het Caribisch gebied te mobiliseren wordt vergroot. Dat versterkt Guyana’s positie, omdat een land met een goede projectpijplijn sneller profiteert wanneer een ontwikkelingsbank meer kapitaal beschikbaar heeft.
Toch is de kern niet alleen dat Guyana geld aantrekt, maar dat projecten beter worden gemaakt. Internationale financiers zoeken cashflow, governance, vergunningen, milieu en sociale standaarden, uitvoeringskracht en betrouwbare partners. Guyana’s voordeel groeit daarom zolang de overheid de private sector niet alleen prijst, maar ook helpt om projectideeën om te zetten in documenten, contracten, zekerheden en meetbare ontwikkelingsimpact.
Suriname moet de ontwikkelingen volgen, omdat kapitaal zelden blijft hangen bij landen die alleen mooie sectoren noemen. Landbouw, toerisme, energie, logistiek en digitale diensten worden pas aantrekkelijk wanneer er een pijplijn ligt met uitgewerkte businesscases, betrouwbare data, sterke vergunningstrajecten, lokale partners en duidelijke opbrengsten voor financiers én samenleving. Een economie die investeerders serieus wil trekken, moet niet wachten tot geld komt, maar projecten bouwen die het geld bijna dwingen om te kijken.
Guyana laat met IDB Invest zien dat een groeiverhaal geloofwaardiger wordt wanneer olie inkomsten worden gecombineerd met projectdiscipline en private sector financiering. De volgende test is of deze miljoenen niet alleen nieuwe gebouwen en bedrijfsuitbreidingen opleveren, maar ook bredere productiviteit, lokale vaardigheden en duurzame werkgelegenheid. Als die koppeling lukt, wordt Guyana niet alleen een snelgroeiende economie, maar een land dat leert hoe groei wordt omgezet in een financierbare toekomst.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
