Suriname heeft zich in Brasília van een kant laten zien die verder reikt dan diplomatieke ontmoetingen en officiële ontvangsten. In een klaslokaal, tussen nieuwsgierige schoolkinderen, kwamen de kleurrijke geschiedenis, tradities, helden en culturele rijkdom van het land tot leven. De Ambassade van de Republiek Suriname in Brasília opende haar deuren voor 52 basisschoolleerlingen en hun schoolleiders. Met visueel materiaal, storytelling, folklore, film en interactieve activiteiten kregen de kinderen een veelzijdig beeld van Suriname. Niet als een ver land op een kaart, maar als een samenleving waarin verschillende culturen, tradities en gemeenschappen samen een eigen identiteit hebben gevormd. De ontmoeting was onderdeel van de bredere inspanningen van de ambassade om Suriname zichtbaarder te maken bij de Braziliaanse jeugd en tegelijkertijd ruimte te creëren voor culturele uitwisseling. Daarbij stonden enkele kenmerkende elementen van de Surinaamse identiteit centraal, culturele diversiteit, culinaire tradities, folklore en de boodschap van eenheid die sterk verbonden is met dichter en schrijver Dobru. De leerlingen maakten kennis met Suriname aan de hand van beelden en verhalen die de veelzijdigheid van het land benadrukten.
De geschiedenis van Suriname werd daarbij niet uitsluitend vanuit jaartallen en gebeurtenissen verteld, maar vooral vanuit de mensen, culturen en tradities die het land hebben gevormd. Een filmvertoning bracht verschillende belangrijke momenten en culturele vieringen in beeld. De leerlingen kregen onder meer een indruk van Phagwa, Marrondag, de Chinese immigratie, de Dag der Inheemsen en Idul Fitr. Samen vormden deze onderwerpen een kleurrijk panorama van de verschillende gemeenschappen die deel uitmaken van de Surinaamse samenleving. Ook de Surinaamse keuken kreeg aandacht. De culinaire rijkdom van het land werd ingezet als een laagdrempelige manier om kinderen kennis te laten maken met de verschillende culturele invloeden die in Suriname samenkomen. Suriname is klein in omvang, maar groot in culturele verscheidenheid. Een bijzondere plaats tijdens het programma was ingeruimd voor Anthony Nesty, een van Surinames bekendste sporthelden. Zijn prestaties werden gebruikt om de leerlingen kennis te laten maken met een Surinamer die internationaal geschiedenis schreef. Nesty groeide uit tot een nationaal symbool van sportieve excellentie en nationale trots.
Door zijn verhaal onderdeel te maken van het programma, kregen de kinderen naast cultuur en geschiedenis ook een beeld van de manier waarop individuele Surinamers wereldwijd het land op de kaart hebben gezet. Het bezoek werd vanuit de ambassade mede gecoördineerd door eerste secretarissen Ficenca Eliza en Jaya Faria-Jarvis. Hun inzet onderstreept de educatieve dimensie van het programma, jongeren op een toegankelijke manier in contact brengen met Suriname en tegelijkertijd de banden met onderwijsinstellingen in Brasília versterken. Het scholierenbezoek staat niet op zichzelf. Later dit jaar staat Suriname opnieuw centraal in Brasília wanneer de onderbouw van een onderwijsinstelling haar jaarlijkse landenfestival aan het land wijdt. Daar krijgen muziek, kunst, gastronomie en culturele diversiteit een prominente plaats. Voor de ambassade biedt het festival een nieuw podium om Suriname onder de aandacht te brengen van een breder publiek en de belangstelling voor het land verder te vergroten. Ook voor 2026 staan verschillende activiteiten op het programma. De voorbereidingen daarvoor zijn inmiddels gestart, in samenwerking met de lokale regering en andere ambassades in Brasília. Daarmee krijgt de culturele diplomatie van Suriname in Brazilië steeds meer vorm.
De inzet gaat verder dan het presenteren van traditionele symbolen. Het draait om het leggen van contacten, het vertellen van verhalen en het creëren van ontmoetingen die kunnen uitgroeien tot langdurige samenwerking. Volgens de Surinaamse ambassadeur in Brasília, Ike Antonius, zal de ervaring van het bezoek de schoolkinderen nog lang bijblijven. Juist die directe kennismaking met Suriname kan volgens de ambassade een belangrijke basis vormen voor duurzame partnerschappen met onderwijsinstellingen in Brasília. De inzet op jongeren is daarbij veelzeggend. Wie vandaag kennismaakt met de Surinaamse cultuur, kan morgen een ambassadeur van die cultuur worden, niet noodzakelijk in een diplomatieke functie, maar als leerling, student, ondernemer, kunstenaar of professional met een blijvende band met het land. In Brasília werd Suriname zo niet alleen verteld, maar beleefd. Via verhalen, beelden, muziek, tradities, sport en gastronomie kreeg een nieuwe generatie Brazilianen een eerste inkijk in een land waar uiteenlopende culturen samenkomen. En precies daar ligt de kracht van culturele diplomatie, soms begint een internationale relatie niet aan een vergadertafel, maar in een klaslokaal, waar 52 kinderen voor het eerst ontdekken dat een klein land in het noorden van Zuid-Amerika een verhaal heeft dat groter is dan zijn oppervlakte.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
