De samenwerking tussen de Caribische Gemeenschap (CARICOM) en India krijgt een steviger strategisch karakter. Tijdens de 7e CARICOM-India Bijeenkomst van Ministers van Buitenlandse Zaken, gehouden in de marge van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York, bevestigden beide partijen hun ambitie om de banden verder aan te halen. Achter de vertrouwde diplomatieke taal over gedeelde waarden en duurzame ontwikkeling ligt een bredere realiteit, voor zowel CARICOM als India wordt internationale samenwerking steeds belangrijker in een wereld waarin klimaat, voedselzekerheid, energie, technologie en veiligheid steeds nadrukkelijker met elkaar verweven raken. Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking vertegenwoordigde CARICOM als voorzitter van de Raad voor Buitenlandse en Gemeenschapsrelaties (COFCOR). Hij benadrukte het belang van een sterkere samenwerking met India en verwees naar de gedeelde uitgangspunten van beide partijen, democratie, multilateralisme en respect voor een op regels gebaseerde internationale orde. Die mededeling klinkt vertrouwd in diplomatieke kringen, maar krijgt extra betekenis tegen de achtergrond van de toenemende druk op het multilaterale systeem. Voor kleine Caribische staten is internationale samenwerking geen luxe.
Hun invloed is afzonderlijk beperkt, terwijl gezamenlijke diplomatieke slagkracht mogelijkheden biedt om belangen op het wereldtoneel beter voor het voetlicht te brengen. India ziet op zijn beurt in CARICOM een belangrijke regionale partner binnen een bredere diplomatieke strategie richting de Global South. De bijeenkomst draaide dan ook niet uitsluitend om politieke verklaringen. Klimaatverandering, voedsel en energiezekerheid, rampenbestendigheid, terrorisme en grensoverschrijdende georganiseerde criminaliteit kwamen nadrukkelijk aan de orde. Het zijn thema’s die voor de Caribische regio niet los van elkaar kunnen worden gezien. Klimaatrampen raken infrastructuur en voedselproductie, energiezekerheid heeft directe gevolgen voor economische ontwikkeling en georganiseerde criminaliteit overschrijdt steeds vaker nationale grenzen. Tegen die achtergrond is het nieuwe Framework for Monitoring CARICOM-India Technical Cooperation 2025-2030 een belangrijk onderdeel van de samenwerking. Het raamwerk moet de komende jaren richting geven aan concrete initiatieven op het gebied van capaciteitsopbouw, landbouw en voedselzekerheid, hernieuwbare energie, innovatie en technologie, maritieme veiligheid, de blauwe economie en gezondheidszorg. Daarmee verschuift de nadruk van diplomatieke intenties naar uitvoering. Juist daar ligt de werkelijke test van het partnerschap.
Internationale bijeenkomsten leveren doorgaans geen tekort aan verklaringen, intenties en gezamenlijke communiqués op. De waarde ervan wordt uiteindelijk bepaald door wat er daadwerkelijk terechtkomt van de afspraken. Voor CARICOM is het daarom van belang dat technische samenwerking niet blijft steken in projecten op papier, maar zichtbaar wordt in betere publieke dienstverlening, sterkere instituties, meer technologische capaciteit en economische kansen. India heeft op verschillende van deze terreinen al ervaring opgebouwd. De Indiase minister van Buitenlandse Zaken, dr. S. Jaishankar, wees op de voortgang van de afspraken die tijdens de tweede India CARICOM-top zijn gemaakt. Daarbij verwees hij naar bestaande programma’s op het gebied van gezondheidszorg, capaciteitsopbouw, hernieuwbare energie en digitale ontwikkeling. Vooral die digitale component kan de komende jaren gewicht krijgen. CARICOM en India bekijken mogelijkheden voor verdere samenwerking rond digitale transformatie en e-governance, naast klimaatresistentie en duurzame economische ontwikkeling. India beschikt over omvangrijke ervaring met digitale publieke infrastructuur en technologie. Voor Caribische landen kan dergelijke kennis relevant zijn bij het moderniseren van overheidsdiensten en het versterken van de economische weerbaarheid. Tegelijkertijd gaat samenwerking tussen staten zelden uitsluitend over ontwikkelingsdoelen. Diplomatie draait ook om belangen, invloed en wederzijdse steun. Dat werd tijdens de bijeenkomst zichtbaar in de uitwisseling van steun voor kandidaturen bij de Verenigde Naties.
CARICOM bevestigde haar steun voor de kandidatuur van de Guyanese diplomate Carolyn Rodrigues-Birkett voor de functie van Secretaris-Generaal van de Verenigde Naties. Tegelijkertijd sprak de gemeenschap steun uit voor India’s kandidatuur voor een niet-permanente zetel in de Veiligheidsraad voor de termijn 2028-2029. Daarmee krijgt het partnerschap een duidelijke diplomatieke dimensie. Samenwerking op het gebied van gezondheid, technologie en klimaat kan hand in hand gaan met wederzijdse politieke steun binnen internationale instellingen. Voor CARICOM betekent een nauwere relatie met India bovendien toegang tot een grote internationale speler die op verschillende mondiale dossiers invloed kan uitoefenen. Minister Bouva stelde dat de geboekte vooruitgang het belang van voortdurende politieke dialoog onderstreept. De gezamenlijke inzet blijft gericht op het vertalen van beleidsafspraken naar concrete resultaten voor de bevolking. Precies daar zal de geloofwaardigheid van het CARICOM India-partnerschap uiteindelijk van afhangen. De politieke wil is uitgesproken, de prioriteiten zijn benoemd en het raamwerk voor de komende jaren ligt op tafel. De volgende fase wordt minder ceremonieel en aanzienlijk praktischer, resultaten leveren. Voor CARICOM en India betekent dat dat strategische taal moet worden omgezet in projecten, investeringen, kennis en betere kansen voor hun bevolkingen. De ontmoeting in New York laat daarmee zien dat CARICOM en India elkaar steeds nadrukkelijker vinden op het snijvlak van diplomatie, ontwikkeling en geopolitieke belangen. De samenwerking is niet langer alleen een kwestie van goede betrekkingen. Ze begint steeds meer een strategisch instrument te worden.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
