Nu de Guyanese president Irfaan Ali openlijk waarschuwt dat steeds meer jongens en jonge mannen uit het formele onderwijssysteem wegvallen, raakt hij aan een probleem dat veel groter is dan schooluitval alleen. Tijdens de Senior Prison Officers’ Conference 2026 zei hij dat dropouts, gebroken thuissituaties, trauma, het gebrek aan positieve mannelijke rolmodellen en de invloed van bendeleiders en drugshandelaren in kwetsbare gemeenschappen samen een gevaarlijke voedingsbodem vormen voor criminaliteit en sociale ontwrichting. Zijn boodschap was dat een samenleving pas echt veiliger wordt wanneer zij ingrijpt voor jongeren afglijden, en dus niet pas wanneer het gevangeniswezen de schade al moet opvangen.
Die waarschuwing klinkt des te harder omdat Ali het gedragspatroon benoemde als iets dat wordt aangeleerd zodra geweld en criminaliteit in een buurt als normaal gaan aanvoelen. In dezelfde lijn trok hij de aandacht naar een andere pijnlijke scheefgroei, namelijk dat ongeveer 70 procent van de universiteitsafgestudeerden in Guyana vrouw is, terwijl de vraag steeds dringender wordt waar de mannen blijven en waarom hun vertrouwen zo systematisch lijkt af te brokkelen. Daarmee verschuift de discussie weg van losse incidenten en richting een dieper maatschappelijk vraagstuk over zelfbeeld, schoolbinding, thuisstructuur en de afwezigheid van gezonde mannelijke oriëntatiepunten.
Het antwoord dat Georgetown daar voorlopig tegenover zet, is het Men on Mission programma, dat in 2022 door Ali werd gelanceerd en intussen is uitgegroeid tot een belangrijk sociaal instrument van de regering. De bedoeling van dat traject is niet alleen om mannen beter toe te rusten voor de arbeidsmarkt, maar ook om hen te vormen tot positieve krachten in hun gemeenschap, met aandacht voor geweld tegen vrouwen en kinderen, sociale weerbaarheid en het dichten van gaten in opvoeding en scholing. Voor 2026 werd voor dat initiatief 900 miljoen Guyanese dollar goedgekeurd, geld dat volgens lokale berichtgeving moet worden ingezet voor workshops, gemeenschapsbijeenkomsten en verbetering van leefomstandigheden, onder meer via huisvesting.
Voor Suriname zou het onverstandig zijn om deze woorden als een louter Guyanees probleem af te doen, omdat ook hier schooluitval, zwakke buurtstructuren, armoede, gebrek aan begeleiding en de verleiding van snelle informele verdienmodellen al langer onder de oppervlakte schuren. Een land waarin corruptie hardnekkig blijft meebewegen met zwakke instituties en onvoldoende maatschappelijke afweer, kan zich niet veroorloven om onderwijs te behandelen als slechts een sociaal domein naast andere beleidsvelden. Transparency International gaf Suriname in de Corruption Perceptions Index 2025 een score van 38 op 100, goed voor plaats 96 van 182 landen, een signaal dat de strijd tegen corruptie nog altijd veel te weinig structurele vooruitgang laat zien.
Daarom ligt hier een les die dieper gaat dan politie, justitie of harder straffen, want corruptie begint zelden pas bij een envelop op een kantoor en criminaliteit zelden pas bij een strafdossier. Beiden groeien vaak al eerder, wanneer jongeren leren dat macht belangrijker is dan integriteit, dat snelle winst meer waard is dan vakmanschap en dat regels vooral gelden voor wie geen connecties heeft. School en educatie vormen daarom de sterkste en uiteindelijk ook de eerlijkste verdedigingslinie, omdat daar nog kan worden gebouwd aan discipline, zelfrespect, burgerzin, financiële weerbaarheid en moreel onderscheidingsvermogen, lang voordat een samenleving de rekening betaalt in misdaad, wantrouwen en corrupt bestuur.
Ali’s oproep om jongens en mannen terug naar school en universiteit te brengen, is daarmee ook voor Suriname een spiegel die moeilijk te ontwijken is. Een land dat corruptie werkelijk wil terugdringen, moet niet alleen praten over controle, audits en wetten, maar ook over klaslokalen, rolmodellen, opvoeding en de kwaliteit van de sociale omgeving waarin jonge mensen leren wat normaal is. De strijd tegen verval wordt uiteindelijk niet gewonnen in de achterkamer van beleid alleen, maar in de schoolbank, waar een samenleving beslist welk soort mannen zij later aan haar stuur wil hebben.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
