Nu klimaatverandering de frequentie en intensiteit van natuurrampen in het Caribisch gebied vergroot, wil Suriname de samenwerking met de Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA) verder verdiepen. Dat bleek tijdens een kennismakingsbezoek van CDEMA-directeur Elizabeth Riley aan president Jennifer Simons, waarbij werd gesproken over het versterken van de nationale rampenparaatheid, klimaatweerbaarheid en regionale solidariteit. Riley bracht het bezoek samen met Jerry Slijngard, coördinator van het Nationaal Coördinatie Centrum voor Rampenbeheersing (NCCR). De ontmoeting op het Kabinet van de President stond in het teken van de rol die CDEMA kan spelen bij het ondersteunen van Suriname in de voorbereiding op en aanpak van natuurrampen, maar ook van de bijdrage die Suriname zelf levert aan landen in de regio die door calamiteiten worden getroffen. CDEMA is het intergouvernementele rampenagentschap van de Caribische Gemeenschap (CARICOM) en ondersteunt lidstaten op het gebied van rampenpreventie, paraatheid, crisisrespons en herstel na rampen. Binnen de organisatie werkt Suriname via het NCCR nauw samen met andere Caribische landen om kennis, middelen en expertise uit te wisselen. Volgens Slijngard was het bezoek bedoeld om president Simons een beter beeld te geven van de werkzaamheden van de organisatie en de mogelijkheden die het lidmaatschap van CDEMA biedt.
Wij zijn erg blij dat de executive director van CDEMA in Suriname is. We wilden van deze gelegenheid gebruikmaken om haar in contact te brengen met de president als hoogste verantwoordelijke van het land. Het ging niet alleen om een kennismaking, maar ook om een uiteenzetting van wat CDEMA doet, welke ondersteuning Suriname kan verwachten en welke kansen er zijn om onze capaciteit op het gebied van rampenbeheer verder te ontwikkelen. Hij benadrukte dat het NCCR geen onderdeel is van CDEMA, maar wel optreedt als nationaal aanspreekpunt van Suriname binnen de regionale organisatie. Wij vertegenwoordigen Suriname binnen CDEMA en werken samen aan de versterking van onze paraatheid en weerbaarheid tegen natuurrampen en andere noodsituaties. Een belangrijk gespreksonderwerp vormde het gezamenlijke landenwerkprogramma dat door CDEMA en het NCCR is ontwikkeld. Dit programma moet bijdragen aan een betere voorbereiding van Suriname op uiteenlopende noodsituaties en rampen. Volgens Riley omvat het programma verschillende onderdelen, waaronder trainingen voor hulpdiensten en overheidsinstanties, de ontwikkeling en actualisering van rampenplannen, crisisoefeningen en bewustwordingscampagnes voor de samenleving.
We hebben gesproken over de voordelen van het lidmaatschap van CDEMA voor Suriname en over de nationale prioriteiten op het gebied van rampenrisicobeheer. Het landenwerkprogramma richt zich op het versterken van de nationale weerbaarheid en het verbeteren van de capaciteit om adequaat te reageren op noodsituaties. Tijdens het onderhoud kwamen ook de uitdagingen aan de orde waarmee Suriname momenteel wordt geconfronteerd. De recente overstromingen in verschillende delen van het binnenland en de schade die regelmatig ontstaat door zware windstoten tonen volgens de gesprekspartners aan dat investeren in preventie en voorbereiding noodzakelijk is. Riley wees erop dat Suriname gebruik kan maken van kennis en ervaringen die binnen het Caribisch gebied al zijn opgedaan. Zo zijn er in verschillende eilandstaten technieken ontwikkeld om woningen beter bestand te maken tegen zware windbelasting en tropische stormen. We hebben gesproken over manieren waarop kennis uit het CDEMA-netwerk kan worden ingezet om dakconstructies beter te verankeren en schade door zware windverschijnselen te beperken. Dat zijn praktische oplossingen die elders in de regio al effectief zijn gebleken. Naast de ondersteuning die Suriname ontvangt, werd ook stilgestaan bij de rol die het land zelf speelt binnen het regionale netwerk.
Suriname heeft zich de afgelopen jaren meermaals bereid getoond om hulp te bieden aan Caribische landen die werden getroffen door orkanen, overstromingen en andere natuurrampen. Riley sprak haar waardering uit voor die bijdrage en noemde Suriname een betrouwbare partner binnen het regionale samenwerkingsverband. De regering van Suriname heeft altijd snel gereageerd wanneer andere lidstaten door rampen werden getroffen. Die bereidheid om solidariteit te tonen wordt binnen het hele CDEMA-netwerk zeer gewaardeerd. De ontmoeting tussen Riley en president Simons onderstreept volgens betrokkenen dat rampenbeheersing steeds hoger op de nationale agenda komt te staan. Door de gevolgen van klimaatverandering nemen de risico’s op extreme weersomstandigheden toe en groeit de noodzaak om gemeenschappen, infrastructuur en vitale voorzieningen beter te beschermen. Met het verder uitbouwen van de samenwerking met CDEMA hoopt Suriname niet alleen sneller en effectiever te kunnen reageren wanneer zich rampen voordoen, maar vooral ook beter voorbereid te zijn voordat een crisis zich aandient. De gezamenlijke inzet moet uiteindelijk leiden tot een sterker, veiliger en veerkrachtiger Suriname binnen een solidair Caribisch gebied.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
