De herziening en aanscherping van de arbeidswetgeving in Suriname blijft noodzakelijk, maar de recente bespreking van de commissie van rapporteurs voor de Arbeidsomstandighedenwet 2019 (Arbowet) maakt opnieuw duidelijk dat er nog grote uitdagingen liggen voordat werknemers daadwerkelijk beter beschermd zijn. De commissie sprak in De Nationale Assemblée met verschillende betrokken actoren, waaronder de Surinaamse Vereniging van Assurantie Maatschappijen (SURVAM) en arboarts Jan van Charante. De gesprekken richtten zich onder meer op de verhouding tussen de Arbowet en de Surinaamse Ongevallenregeling (SOR), maar legden vooral bloot dat Suriname nog worstelt met de praktische uitvoering en handhaving van arbeidsveiligheidsregels. Een moderne arbeidswet heeft weinig waarde wanneer controlemechanismen tekortschieten.
De noodzaak om meer arbo-artsen en arbeidsinspecteurs op te leiden, vooral met het oog op de groeiende olie- en gassector, toont aan dat de huidige capaciteit onvoldoende is voorbereid op de nieuwe economische realiteit. Grote industriële projecten brengen niet alleen economische kansen met zich mee, maar ook aanzienlijke risico’s voor werknemers wanneer veiligheidsnormen niet streng worden bewaakt. De discussie over het duidelijke onderscheid tussen de Arbowet en de Ongevallenregeling benadrukt een ander probleem, wetgeving is in Suriname vaak versnipperd en niet altijd helder voor werkgevers en werknemers. Onduidelijkheid over verantwoordelijkheden kan leiden tot situaties waarin preventie, toezicht en aansprakelijkheid onvoldoende geregeld zijn. Arbeidsveiligheid mag echter niet pas aandacht krijgen nadat een ongeval heeft plaatsgevonden. Een effectieve Arbowet moet juist gericht zijn op het voorkomen van ongevallen en het creëren van veilige werkomstandigheden.
Ook de aandacht voor het minimumuurloon en de Wet op de Ondernemingsraadpleging laat zien dat arbeidsrechten niet los van elkaar kunnen worden bekeken. Een werknemer die onvoldoende wordt betrokken bij besluitvorming of die onder kwetsbare arbeidsvoorwaarden werkt, bevindt zich sneller in een positie waarin veiligheid en gezondheid op de werkvloer onder druk komen te staan. De komende bespreking van de SOR en de Wet op de Ondernemingsraadpleging zal daarom bepalend zijn. Het risico bestaat dat opnieuw uitgebreide regelgeving wordt opgesteld zonder dat voldoende wordt geïnvesteerd in uitvoering, toezicht en deskundigheid. Suriname heeft niet alleen behoefte aan wetten op papier, maar aan een sterk systeem waarin inspecteurs kunnen optreden, werkgevers verantwoordelijkheid nemen en werknemers daadwerkelijk beschermd worden. Met de komst van nieuwe sectoren zoals olie en gas wordt de noodzaak alleen groter. Arbeidsveiligheid mag geen sluitpost zijn van economische groei. Zonder voldoende toezicht en deskundige handhaving dreigt de Arbowet een ambitieus document te blijven, terwijl de praktijk op de werkvloer onveranderd kwetsbaar blijft.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
