Het ministerie van Justitie en Veiligheid heeft een nieuwe politiehulppost aan de Van Sommelsdijckstraat officieel in gebruik genomen. De post moet zorgen voor een grotere politieaanwezigheid en meer toezicht in en rond het uitgaanscentrum van Paramaribo. In een samenleving waarin het veiligheidsgevoel onder druk staat, is iedere zichtbare politieagent in het straatbeeld welkom. Maar een politiepost op zichzelf is nog geen garantie voor betere veiligheid. De ingebruikname wordt gepresenteerd als het resultaat van een publiek private samenwerking tussen het ministerie van Justitie en Veiligheid, het Korps Politie Suriname (KPS) en verschillende partijen uit de private sector. Dat ondernemers bereid zijn om bij te dragen aan de veiligheid van hun omgeving verdient erkenning. Tegelijkertijd legt deze ontwikkeling een schrijnend realiteit bloot, de overheid lijkt steeds vaker afhankelijk te worden van private partijen om elementaire voorzieningen voor de openbare veiligheid te realiseren. Veiligheid behoort in de eerste plaats tot de kerntaken van de staat. Burgers en ondernemers mogen bijdragen, ondersteunen en samenwerken, maar het mag niet zo zijn dat een adequate politieaanwezigheid afhankelijk wordt van de bereidheid of financiële draagkracht van bedrijven. Een sterke rechtsstaat kan niet worden gebouwd op sponsoring of goodwill uit het bedrijfsleven.
Minister van Justitie en Veiligheid Harish Monorath heeft bij zijn aantreden aangegeven meerdere publiek private samenwerkingen te willen aangaan om de veiligheid op alle niveaus te versterken. Het principe van samenwerking is op zichzelf positief. Criminaliteit en onveiligheid zijn immers geen problemen die uitsluitend door de politie kunnen worden opgelost. Maar samenwerking mag nooit een excuus worden voor het structureel tekortschieten van de overheid. De nieuwe hulppost moet volgens het ministerie bijdragen aan een zichtbare en aanwezige politie in het uitgaanscentrum. Dat is belangrijk, vooral in een gebied waar veel bezoekers, ondernemers, toeristen en horecagelegenheden samenkomen. Toch is zichtbaarheid slechts één onderdeel van effectieve politiezorg. Een politiepost zonder voldoende personeel, materieel, snelle interventiemogelijkheden en permanente inzet kan gemakkelijk verworden tot een symbolisch bouwwerk dat vooral goed oogt bij officiële gelegenheden. Volgens de autoriteiten zijn de locaties van de hulpposten bepaald op basis van veiligheidsonderzoek. Daarbij zijn de veiligheidsbehoeften van het gebied in kaart gebracht en is rekening gehouden met de veiligheidszone die door de president is aangewezen. Dat klinkt zorgvuldig en professioneel. De werkelijke waarde van zo’n onderzoek wordt pas zichtbaar wanneer de resultaten zich vertalen naar concrete maatregelen op straat.
Paramaribo heeft namelijk niet alleen behoefte aan meer politieposten, maar vooral aan een politieorganisatie die effectief kan optreden. Burgers hebben weinig aan een fraaie hulppost wanneer meldingen niet snel worden opgevolgd, wanneer politieteams onvoldoende beschikbaar zijn of wanneer de aanwezigheid van agenten beperkt blijft tot bepaalde uren. Veiligheid wordt niet geproduceerd door stenen muren, vlaggen en een openingsceremonie, maar door dagelijkse inzet, discipline, professionaliteit en handhaving. De bijdrage van de private sector, waaronder de ondersteuning vanuit het bedrijfsleven, verdient waardering. De uitspraak van Ramada Hotel Casino CEO Acar Mehdé dat de private sector bereid is verder te helpen, laat zien dat ondernemers het belang van veiligheid voor de economie en samenleving erkennen. Een veilig centrum is immers ook essentieel voor horeca, toerisme, winkels en het investeringsklimaat. Maar juist daarom moet de overheid duidelijk blijven over waar de grens ligt. Het bedrijfsleven kan ondersteunen, maar mag niet langzaam de rol van de staat gaan overnemen. Wanneer ondernemers politievoorzieningen moeten helpen financieren of realiseren omdat de overheid daar zelf onvoldoende middelen voor heeft, ontstaat het risico van een veiligheidsbeleid waarbij de kwaliteit van politiezorg afhankelijk wordt van de economische waarde van een gebied. Het centrum van Paramaribo verdient veiligheid, maar ook andere wijken en buurten hebben recht op dezelfde bescherming.
De aandacht voor het uitgaanscentrum mag daarom niet leiden tot een situatie waarin gebieden met economische activiteit meer politie krijgen dan buurten waar gewone burgers dagelijks met criminaliteit en onveiligheid worden geconfronteerd. De nieuwe politiehulppost is daarmee vooral een begin en geen eindpunt. De echte test begint nadat de genodigden zijn vertrokken, de linten zijn doorgeknipt en de officiële toespraken zijn afgelopen. Dan moet blijken of de post daadwerkelijk leidt tot meer patrouilles, snellere interventies, betere handhaving en een veiliger straatbeeld. De regering verdient krediet voor het initiatief en de private sector verdient waardering voor haar bijdrage. Maar complimenten mogen niet het kritische oordeel vervangen. Suriname heeft niet alleen behoefte aan meer zichtbare politie, maar aan een structureel sterker veiligheidsapparaat dat niet afhankelijk is van tijdelijke projecten, goodwill of publiek private noodoplossingen. Een politiehulppost kan een nuttig instrument zijn. De echte veiligheid begint echter bij voldoende politiemensen, goede middelen, professionele leiding en consequente handhaving. Pas wanneer die basis op orde is, kan werkelijk worden gesproken van versterking van de veiligheid. Tot die tijd blijft een nieuwe politiepost vooral een zichtbaar symbool van een groter probleem, dat de staat nog altijd moeite heeft om haar meest fundamentele verantwoordelijkheid volledig waar te maken.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
