Op een moment waarop Europese temperatuurrecords bezwijken, uitgestrekte natuurgebieden in Frankrijk en Spanje in vlammen opgaan en duizenden extra sterfgevallen tijdens perioden van extreme hitte worden geregistreerd, heeft JBS zijn belofte geschrapt om uiterlijk in 2040 de uitstoot van broeikasgassen binnen het volledige concern en de bijbehorende productieketen naar netto nul terug te brengen. Het oorspronkelijk Braziliaanse concern, dat na een internationale herstructurering juridisch vanuit Nederland opereert, geldt als de grootste vleesproducent ter wereld en verwerkt op enorme schaal rundvlees, varkensvlees en pluimvee. JBS presenteert zijn activiteiten als noodzakelijk om een groeiende wereldbevolking te voeden, maar de omvang van de onderneming maakt haar tegelijkertijd tot een van de invloedrijkste spelers binnen het mondiale debat over klimaatverandering, ontbossing, dierenwelzijn en industriële voedselproductie.
Vijf jaar geleden koos het bedrijf nog voor een veel ambitieuzere toon, toen bestuursvoorzitter Gilberto Tomazoni klimaatverandering omschreef als een van de grootste uitdagingen van deze tijd en onmiddellijke actie noodzakelijk noemde. De doelstelling voor 2040 leverde JBS internationale aandacht, waardering en een groener bedrijfsimago op, omdat het concern zich presenteerde als een voorloper die andere multinationals richting strengere klimaatverantwoordelijkheid kon trekken.
Onder die verklaringen bleek echter geen overtuigende openbare routekaart te liggen, ondanks herhaalde gesprekken met World Animal Protection en verzoeken van de dierenwelzijnsorganisatie om het uitvoeringsplan te mogen inzien. JBS verwees aanvankelijk naar een beoordelingsproces van het Science Based Targets initiative, dat internationaal wordt gebruikt om vast te stellen of klimaatdoelstellingen wetenschappelijk onderbouwd en daadwerkelijk uitvoerbaar zijn, maar die organisatie verwijderde de toezegging van JBS in 2024 nadat geen goedgekeurd traject tot stand kwam.
De onderneming verzekerde haar belanghebbenden destijds dat het vertrek uit dat beoordelingskader niets veranderde aan haar klimaatambities, maar een jaar later werd de formulering verder afgezwakt. Duurzaamheidsdirecteur Jason Weller verklaarde begin 2025 dat de doelstelling nooit als een harde garantie mocht worden opgevat, waarna JBS opnieuw benadrukte dat zijn klimaatplannen niet waren veranderd en iedere andere voorstelling van zaken onjuist zou zijn.
In November 2025 betaalde de Amerikaanse dochteronderneming van JBS vervolgens 1,1 miljoen dollar na een onderzoek naar mogelijk misleidende klimaatuitingen, waarbij werd vastgesteld dat brede verklaringen over netto nul onvoldoende werden ondersteund door een uitvoerbaar plan. Het concern erkende daarbij geen schuld, maar moest zijn publieke communicatie aanpassen en het geld beschikbaar stellen voor klimaatslimme landbouwprogramma’s.
JBS heeft de omstreden belofte inmiddels vervangen door beperktere doelstellingen voor de uitstoot van zijn eigen installaties en het energieverbruik binnen de verwerkingsbedrijven. Het concern wil de uitstootintensiteit binnen Scope 1 en Scope 2 tegen 2030 met 30 procent verminderen en tegen 2050 met 70 procent, gemeten vanaf 2019, maar die categorieën vertegenwoordigen slechts een klein gedeelte van de totale klimaatvoetafdruk.
Een vermindering van de uitstoot per ton product is daarnaast niet hetzelfde als een absolute daling, omdat de totale vervuiling nog altijd kan toenemen wanneer de productie sneller groeit dan de efficiëntie verbetert. De nieuwe strategie geeft JBS daardoor ruimte om verder uit te breiden en tegelijkertijd vooruitgang te rapporteren, zelfs wanneer de gezamenlijke uitstoot van het concern en zijn leveranciers blijft stijgen.
De zwaarste klimaatlast bevindt zich binnen Scope 3, waaronder de productie van veevoer, de veehouderij, methaanuitstoot, mestverwerking, transport, landgebruik en activiteiten van leveranciers vallen. Deze indirecte uitstoot vormt naar schatting ongeveer 90 tot 97 procent van de volledige voetafdruk van JBS, maar valt niet langer onder een concrete reductiedoelstelling, waardoor precies het grootste en moeilijkste deel van het probleem buiten de nieuwe klimaatbelofte blijft.
Daarmee raakt de koerswijziging een sector die wereldwijd al een buitengewoon zware milieudruk veroorzaakt, aangezien voedselsystemen ongeveer 29,7 procent van alle uitstoot van broeikasgassen voor hun rekening nemen. Berekeningen van World Animal Protection wijzen erop dat alleen de productie van kippen en varkens door onderdelen van JBS jaarlijks een uitstoot veroorzaakt die vergelijkbaar is met die van ongeveer veertien miljoen personenauto’s.
De terugtocht wordt extra scherp zichtbaar tegen de achtergrond van het extreme Europese zomerweer, waarbij Engeland zijn warmste Juni sinds het begin van de metingen beleefde en in het Verenigd Koninkrijk een nieuw hitterecord voor juni van 37,7 graden werd geregistreerd. Spanje kreeg te maken met een van zijn grootste natuurbranden, Frankrijk zag tienduizenden hectaren verloren gaan en registreerde tijdens een zware hitteperiode ruim 5.700 meer sterfgevallen dan normaal, al kan nog niet ieder afzonderlijk overlijden rechtstreeks aan de hitte worden toegeschreven.
Landen in het mondiale zuiden worden al veel langer geconfronteerd met verzengende temperaturen, onvoorspelbare regens, overstromingen, droogte en mislukte oogsten, maar de toenemende frequentie en geografische verspreiding maken duidelijk dat klimaatschade zich niet langer tot kwetsbare en arme regio’s laat beperken. Een klimaatbelofte afzwakken wanneer de gevolgen zichtbaarder, duurder en dodelijker worden, is daarom meer dan een administratieve aanpassing en raakt rechtstreeks aan de geloofwaardigheid van internationaal ondernemerschap.
JBS verdedigt zijn schaal met het argument dat de wereld betaalbaar voedsel nodig heeft, maar tegenstanders stellen dat voedselzekerheid niet mag worden gebruikt als vrijbrief voor een productiemodel dat dieren langdurig opsluit, leefgebieden vernietigt, biodiversiteit aantast en het risico op antimicrobiële resistentie vergroot. Groeiende productie kan honger bovendien niet automatisch oplossen wanneer toegang, betaalbaarheid, verspilling en een oneerlijke verdeling van voedsel buiten beschouwing blijven.
Een geloofwaardige hervorming vraagt daarom niet om het plotseling verdwijnen van de veehouderij, maar om een gecontroleerde overgang naar productie die minder grondstoffen verspilt, uitstoot daadwerkelijk verlaagt, boeren ondersteunt en dierenwelzijn serieus neemt. Bedrijven die jarenlang voordeel haalden uit grote klimaatbeloften behoren daarbij geen toestemming te krijgen om het moeilijkste deel van hun uitstoot stilzwijgend uit hun verantwoordelijkheid te verwijderen.
Ook Suriname zal bij de ontwikkeling van landbouw, veeteelt en toekomstige exportketens moeten voorkomen dat economische groei uitsluitend wordt gemeten aan productievolume, omdat toegang tot kritische afzetmarkten steeds sterker afhankelijk wordt van aantoonbare duurzaamheid, betrouwbare herkomstgegevens en bescherming van bos en biodiversiteit. Een land met waardevolle natuurlijke hulpbronnen kan zich geen bedrijfsbeleid veroorloven waarin groene verklaringen vooral voor publiciteit worden gebruikt en de werkelijke milieurekening later bij de samenleving terechtkomt.
De beslissing van JBS legt uiteindelijk een ongemakkelijke waarheid bloot, want een klimaatdoelstelling die verdwijnt zodra uitvoering ingewikkeld en kostbaar wordt, was mogelijk nooit een strategie maar vooral een zorgvuldig verpakte belofte. De wereld kan alleen duurzaam worden gevoed wanneer ondernemingen niet uitsluitend verantwoordelijkheid nemen voor het kleine deel van de uitstoot dat gemakkelijk beheersbaar is, maar ook voor de enorme productieketen waarop hun winst, macht en wereldwijde expansie rusten.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
