Wie vanaf 1 augustus Suriname binnenkomt of verlaat, neemt meer mee naar huis dan alleen een reisherinnering. Elke reiziger krijgt namelijk een unieke afdruk in het paspoort, een speciaal ontworpen Heritage Month-stempel, die tot en met 31 decemberop alle officiële Surinaamse grensposten zal worden gebruikt. Daarmee verandert een gewone grenscontrole in een symbolisch moment dat het rijke culturele erfgoed van Suriname wereldwijd onder de aandacht brengt. De officiële aftrap van dit bijzondere initiatief vond plaats op het Kabinet van de President. Daar overhandigde Rachel Pinas, voorzitter van de presidentiële werkgroep Heritage Month, het eerste exemplaar van de speciale stempel aan Norman Tolud, ontschepingsambtenaar van de Immigratiedienst. Met deze ceremonie werd een campagne ingeluid die niet alleen reizigers een blijvende herinnering moet bezorgen, maar ook Suriname internationaal sterker op de kaart moet zetten als land van culturele rijkdom en diversiteit. Volgens Pinas is het doel van de actie om zowel Surinamers als buitenlandse bezoekers op een bijzondere manier kennis te laten maken met het veelzijdige erfgoed van het land. Iedere paspoortstempel wordt daarmee meer dan een administratieve formaliteit, het wordt een tastbaar symbool van de geschiedenis, tradities en culturele identiteit die Suriname kenmerken. Het idee is niet geheel nieuw. De overheid zette eerder een vergelijkbare stap tijdens de viering van 50 jaar Srefidensi.
In november vorig jaar ontvingen alle reizigers die Suriname binnenkwamen een speciaal jubileumstempel ter gelegenheid van het gouden onafhankelijkheidsjubileum. Dat initiatief werd enthousiast ontvangen, vooral door de vele Surinamers uit de diaspora die speciaal naar hun geboorteland terugkeerden om de historische viering mee te maken. Het succes van die actie vormde de inspiratie om ook de allereerste Heritage Month van een eigen, herkenbaar symbool te voorzien. Zoals we het vorig jaar hebben gedaan tijdens de viering van 50 jaar Srefidensi, hebben wij als presidentiële werkgroep ook voor de eerste Heritage Month in Suriname een speciaal stempel laten vervaardigen. Bijzonder is ook de keuze voor de kleur van het stempel. Het Heritage Month-logo wordt in groen afgedrukt, een bewuste beslissing die niet alleen voortkomt uit de technische richtlijnen van de Immigratiedienst, maar ook uit de symbolische betekenis van de kleur. Groen staat volgens Pinas voor de uitgestrekte natuur van Suriname, maar ook voor groei, leven en de culturele kracht van het land. De Immigratiedienst stelde daarbij duidelijke eisen aan de afmetingen en kleur van de afdruk, zodat deze geschikt is voor officiële reisdocumenten. De campagne beperkt zich niet tot de paspoortstempel alleen. Op alle grensposten zullen opvallende Heritage Month-banners worden geplaatst. Via QR-codes op deze banners kunnen reizigers met hun mobiele telefoon direct toegang krijgen tot de officiële website en socialmediaplatforms van Heritage Month.
Daar vinden zij uitgebreide informatie over de geschiedenis, activiteiten en culturele achtergronden die tijdens de erfgoedmaand centraal staan. Met deze combinatie van een symbolische paspoortstempel en digitale informatievoorziening wil de organisatie bezoekers uitnodigen om verder te kijken dan de toeristische hoogtepunten. Het initiatief moet mensen inspireren om de verhalen, tradities en culturen van Suriname beter te leren kennen en zo een diepere band met het land op te bouwen. Voor Pinas gaat Heritage Month uiteindelijk om veel meer dan alleen promotie. Zij benadrukt dat kennis van elkaars afkomst en cultuur de basis vormt voor wederzijds begrip en respect. Wanneer mensen meer leren over de verschillende achtergronden die samen Suriname vormen, groeit volgens haar ook de onderlinge verbondenheid. Juist die eenheid in diversiteit is volgens de voorzitter één van de grootste krachten van het land. Met de introductie van de Heritage Month-stempel krijgt iedere reiziger vanaf augustus een klein, maar betekenisvol stukje Suriname mee in het paspoort. Een eenvoudige afdruk die uitgroeit tot een blijvend symbool van nationale trots, culturele verbondenheid en de boodschap dat het Surinaamse erfgoed het verdient om gezien, beleefd en doorgegeven te worden.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
