Minister van Defensie Uraiqit Ramsaran presenteerde een positieve stand van zaken over ontwikkelingen binnen zijn ministerie. De meest in het oog springende mededeling is dat de recente wervingscampagne voor de opleiding tot militair bij het Nationaal Leger een respons heeft opgeleverd die vier keer hoger ligt dan vooraf was verwacht. Volgens de minister is dat een duidelijk signaal dat de samenleving opnieuw vertrouwen heeft in Defensie en dat de communicatie vanuit het ministerie zijn vruchten afwerpt. De minister sprak zijn tevredenheid uit over de grote belangstelling. Opvallend vond hij vooral dat veel ouders hun kinderen persoonlijk naar het ministerie begeleidden om informatie in te winnen. Volgens Ramsaran wijst dit erop dat Defensie erin is geslaagd de samenleving beter te informeren en een positiever beeld van het militaire beroep neer te zetten. Die conclusie verdient echter enige nuance. Een grote toestroom van sollicitanten hoeft niet automatisch te betekenen dat het vertrouwen in Defensie volledig is hersteld. In een periode waarin jongeren worden geconfronteerd met beperkte werkgelegenheid en economische onzekerheid, kan een vaste baan bij de overheid eveneens een belangrijke drijfveer zijn. De vier keer hogere belangstelling is zonder meer een positief signaal, maar vormt op zichzelf nog geen bewijs dat het imago van Defensie fundamenteel is veranderd.
Daar komt bij dat Defensie nu voor een nieuwe uitdaging staat. Een groot aantal sollicitanten schept verwachtingen. Het ministerie zal transparant moeten zijn over de selectieprocedures, de kwaliteit van de opleiding en de kansen op een daadwerkelijke loopbaan binnen het Nationaal Leger. Wanneer slechts een klein deel uiteindelijk wordt aangenomen zonder duidelijke communicatie over de selectiecriteria, kan het huidige enthousiasme snel omslaan in teleurstelling. Ramsaran benadrukte verder dat Defensie, samen met internationale partners, verschillende carrièremogelijkheden wil aanbieden aan belangstellenden. Dat is een ontwikkeling die past binnen de modernisering van het ministerie. Internationale samenwerking kan niet alleen bijdragen aan betere opleidingen, maar ook aan specialistische trainingen en professionele ontwikkeling van militair personeel. De waarde daarvan zal uiteindelijk afhangen van de concrete invulling en de mate waarin deze samenwerkingen daadwerkelijk leiden tot duurzame kennisoverdracht. Een tweede belangrijk onderwerp dat de minister aansneed, betreft de mogelijke terugkeer van ex-militairen. Volgens Ramsaran kunnen mentaal sterke voormalige militairen, na een succesvolle screening en keuring, opnieuw in dienst treden bij het Nationaal Leger. De overheid is inmiddels begonnen met de noodzakelijke screeningsprocedures nadat de kwestie intern is besproken. Ook dit voornemen kent twee kanten.
Enerzijds beschikt Defensie over een groep oud-militairen met waardevolle ervaring die relatief snel inzetbaar kunnen zijn. In een organisatie waar kennis en discipline essentieel zijn, kan die ervaring van grote meerwaarde zijn. Anderzijds zal het selectieproces uiterst zorgvuldig moeten verlopen. Niet iedere ex-militair is automatisch geschikt voor herintreding. Fysieke gesteldheid, mentale weerbaarheid, integriteit en de omstandigheden waaronder iemand eerder uit dienst is getreden, moeten zorgvuldig worden beoordeeld om de professionaliteit van het Nationaal Leger te waarborgen. De combinatie van een succesvolle wervingscampagne en de mogelijke terugkeer van ervaren oud-militairen laat zien dat Defensie werkt aan versterking van zijn personeelsbestand. Toch zal het uiteindelijke succes niet worden gemeten aan het aantal aanmeldingen of beleidsvoornemens, maar aan de kwaliteit van de uitvoering. Een groter leger zonder voldoende opleiding, begeleiding en doorgroeimogelijkheden levert weinig op. Minister Ramsaran presenteert een optimistisch beeld van de ontwikkelingen binnen Defensie. De eerste signalen zijn positief, maar de komende periode zal moeten uitwijzen of deze belangstelling daadwerkelijk wordt omgezet in een sterker, professioneler en toekomstbestendig Nationaal Leger. Alleen dan kan worden gesproken van een structurele versterking van de Surinaamse defensieorganisatie.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
