Het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) meldt dat in zeven verschillende gebieden lozingen zijn opgeschoond. Volgens het ministerie vonden de werkzaamheden plaats onder supervisie van de afdeling Open en Gesloten Riolering en maken zij deel uit van primaire ontwateringswerkzaamheden die moeten zorgen voor een betere afvoer van overtollig regenwater en daarmee minder wateroverlast. De werkzaamheden werden uitgevoerd volgens een vastgesteld schema in Sophia’slust, Domburg 8e Straat, het Eurekaproject, Domburg Middenweg, het Bomakanaal, de Dacronweg en de Brokaatweg. Daarnaast stelt OWRO dat ook sluizen, pompgemalen en kanalen in verschillende districten de nodige aandacht krijgen om de gevolgen van zware regenval te beperken. Hoewel dergelijke onderhoudswerkzaamheden zonder twijfel noodzakelijk zijn, roept deze mededeling tegelijkertijd belangrijke vragen op over het structurele waterbeheer in Suriname. Het schoonmaken van lozingen is immers regulier onderhoud dat in een goed functionerend afwateringssysteem vanzelfsprekend en tijdig moet plaatsvinden.
Dat dergelijke werkzaamheden als afzonderlijke prestatie naar buiten worden gebracht, onderstreept vooral hoe kwetsbaar het afwateringssysteem op veel plaatsen is geworden. In verschillende woonwijken ervaren bewoners al jarenlang dezelfde problemen zodra zware regenbuien vallen. Straten veranderen in waterbassins, erven lopen onder en het verkeer komt gedeeltelijk stil te liggen. Dat wijst erop dat de problemen verder reiken dan alleen verstopte lozingen. Verouderde infrastructuur, onvoldoende capaciteit van afwateringskanalen, achterstallig onderhoud en een gebrek aan preventieve planning spelen waarschijnlijk een minstens zo grote rol. Het ministerie spreekt over primaire ontwateringswerkzaamheden die moeten leiden tot een vlotte doorstroming van overtollig water. Dat klinkt positief, maar de praktijk zal moeten uitwijzen of bewoners daadwerkelijk minder wateroverlast zullen ervaren bij de eerstvolgende periode van hevige regenval. Een schoongemaakte lozing biedt immers slechts tijdelijk verlichting wanneer het totale afwateringssysteem onvoldoende capaciteit heeft of wanneer andere delen van het netwerk verstopt of slecht onderhouden blijven. Positief is dat OWRO aangeeft ook sluizen, pompgemalen en kanalen aan te pakken. Juist deze onderdelen vormen de ruggengraat van een effectief waterbeheersysteem.
Zonder goed functionerende pompen en waterwegen kan regenwater, ongeacht hoeveel lozingen worden schoongemaakt, uiteindelijk nergens naartoe. Toch blijft de vraag of de huidige aanpak vooral reactief is in plaats van preventief. Structureel waterbeheer vraagt om een langetermijnvisie, waarin onderhoud niet pas plaatsvindt nadat problemen zichtbaar zijn geworden, maar onderdeel is van een doorlopend beheerprogramma. Daarbij horen ook investeringen in modernisering van de infrastructuur, betere monitoring van risicogebieden en transparantie over de planning en resultaten van onderhoudswerkzaamheden. Voor bewoners zijn aankondigingen van schoonmaakacties uiteindelijk minder belangrijk dan de concrete uitkomst. Zij zullen de effectiviteit van deze werkzaamheden niet beoordelen aan de hand van persberichten, maar aan de vraag of hun woningen, erven en straten bij de volgende zware regenbui droog blijven. De opschoningswerkzaamheden die zijn uitgevoerd, zijn daarom een stap in de goede richting, maar mogen niet worden gezien als de oplossing voor de terugkerende wateroverlast. Zolang structurele investeringen in het volledige afwateringssysteem uitblijven, blijft de kans groot dat dezelfde buurten bij iedere zware regenperiode opnieuw met dezelfde problemen worden geconfronteerd. Duurzaam waterbeheer vraagt immers om meer dan periodiek onderhoud alleen, het vraagt om een samenhangende strategie die bestand is tegen de steeds extremere weersomstandigheden waarmee Suriname de afgelopen jaren steeds vaker wordt geconfronteerd.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
