De Wereldbank schuift landbouw en agribusiness nadrukkelijk naar voren als een van de sectoren met de grootste kans om jonge werkzoekenden op te vangen, omdat miljoenen jongeren de arbeidsmarkt betreden in een wereld die te weinig waardige banen creëert. Diego Arias, Practice Manager Agriculture and Food voor Latijns Amerika en het Caribisch gebied bij de Wereldbank, stelde dat AgriConnect is ontstaan nadat experts landbouw wereldwijd aanwezen als een van de vijf sectoren met het meeste potentieel voor jeugdwerkgelegenheid. De andere sectoren zijn toerisme, gezondheidszorg, hernieuwbare energie en infrastructuur.
AgriConnect wil de kloof tussen familieboeren en moderne markten verkleinen door rural connectivity, digitale inclusie, financiering, technologie en kennis sterker aan elkaar te koppelen. De Wereldbank beschrijft het initiatief als een poging om kleinschalige landbouw te veranderen in commercieel sterkere agribusiness, met meer banen, hogere inkomens en betere voedselzekerheid. Wereldwijd gaat het om ongeveer 500 miljoen kleine boeren, van wie velen nog steeds arm blijven omdat zij beperkte toegang hebben tot kapitaal, technologie, marktinformatie en afzetkanalen.
De ambitie is groot, want AgriConnect wil tegen 2030 wereldwijd 300 miljoen familieboeren bereiken. Voor Latijns Amerika en het Caribisch gebied ligt het doel op 10 miljoen boerengezinnen, als onderdeel van dezelfde internationale beweging. De regionale lancering vond plaats in Washington, met steun van het Inter American Institute for Cooperation on Agriculture, onder leiding van directeur generaal Muhammad Ibrahim.
Arias benadrukt dat het platteland meer publieke en private investeringen moet krijgen, omdat landbouw niet langer gezien kan worden als een sector van lage productiviteit en armoede. De nieuwe inzet draait om waardeketens, verwerking, logistiek, digitale markten, klimaatbestendige productie en betere toegang tot kopers. Wanneer familieboeren niet alleen produceren, maar ook worden verbonden aan opslag, verwerking, financiering en marktinformatie, kan landbouw uitgroeien tot een sector die banen creëert in elke schakel van de keten.
De financieringskant maakt AgriConnect extra relevant. De Wereldbank wil private financiering losmaken voor de landbouw, onder meer via nieuwe verzekeringsmodellen, risicobeheer en klimaatfinanciering. Zulke middelen kunnen goedkoper zijn dan gewone commerciële leningen, zeker wanneer boeren of agribusinesses aantoonbaar bijdragen aan milieubescherming, klimaataanpassing of duurzame productie.
Dat maakt het initiatief vernieuwend, omdat het drie problemen tegelijk probeert aan te pakken. Boeren hebben toegang nodig tot geld, bescherming tegen risico’s en betere verbinding met markten. Zonder die combinatie blijven veel landbouwers kwetsbaar voor droogte, prijsval, dure inputs, slechte wegen, beperkte opslag en afhankelijkheid van tussenhandelaren.
De belangstelling in Latijns Amerika en het Caribisch gebied is volgens Arias groot. Brazilië was een van de eerste landen die zich aansloot, met nadruk op bioinputs, terwijl ook Ecuador, Bolivia en Jamaica kijken naar soortgelijke routes. Voor Jamaica is het thema extra belangrijk door problemen met de toevoer van kunstmest, wat laat zien hoe sterk landbouwbeleid tegenwoordig verbonden is met wereldhandel, energieprijzen en klimaatschokken.
De uitdaging blijft enorm, omdat de regio alleen al ongeveer 16 miljoen familieboeren telt. Om de meeste van hen te bereiken, moeten regeringen, ontwikkelingsbanken, landbouwinstituten en private spelers samenwerken aan gezamenlijke actieplannen. Een programma dat alleen digitaal klinkt, maar geen wegen, koeling, krediet, verzekering, technische begeleiding en echte afzet organiseert, zal de boer niet structureel vooruit helpen.
Voor jonge mensen kan landbouw daardoor een ander gezicht krijgen. Niet langer alleen het beeld van zwaar veldwerk en lage opbrengsten, maar een bredere economie van drones, data, agro verwerking, voedseltechnologie, duurzame inputs, distributie, export, e commerce en klimaatadaptatie. Juist daar ligt de kans om jongeren te betrekken die anders richting informele banen, migratie of langdurige werkloosheid verdwijnen.
Aan de noordkust van Zuid Amerika ligt hetzelfde vraagstuk op tafel, omdat Suriname landbouwpotentie genoeg heeft, maar nog te vaak waarde verliest tussen veld, opslag, verwerking en markt. Jongeren kunnen pas echt worden aangetrokken wanneer landbouw wordt gekoppeld aan technologie, ondernemerschap, financiering, agro industrie, exportstandaarden en digitale verkoopkanalen. De toekomst van landbouw zit in het bouwen van een moderne keten waarin landbouwers, verwerkers, technici en jonge ondernemers samen verdienen.
AgriConnect maakt duidelijk dat landbouw opnieuw wordt ontdekt als strategische sector voor werk, voedselzekerheid en armoedebestrijding. De grote vraag is niet of familieboeren belangrijk zijn, maar of landen bereid zijn hen toegang te geven tot dezelfde instrumenten die andere sectoren al langer hebben. Wanneer financiering, kennis, technologie en markten werkelijk samenkomen, kan landbouw uitgroeien tot een van de krachtigste routes om jongeren niet alleen werk te geven, maar ook eigenaarschap over de economie van morgen.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK and Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com.
