Met een pakket aan afspraken over toerisme, vrachtvervoer, luchtverbindingen, energie, voedselproductie en onderwijs willen Barbados en Venezuela hun samenwerking omvormen tot een directe economische route tussen het Engelstalige Caribisch gebied en Zuid Amerika. De inzet gaat daarmee veel verder dan meer vakantiegangers, want beide landen proberen hun positie in regionale handel en bevoorrading te versterken.
Premier Mia Mottley en de waarnemend Venezolaanse president Delcy Rodríguez hebben in Caracas een gezamenlijke verklaring bekrachtigd die onmiddellijk in werking treedt. Een afzonderlijke toerismeovereenkomst moet in de komende weken volgen, met als doel het reizigersverkeer te vergroten en touroperators uit beide landen nauwer te laten samenwerken.
De plannen voorzien in reizen waarbij bezoekers Barbados en Venezuela in één programma kunnen combineren, met aandacht voor winkeltoerisme, welzijnstoerisme en zakelijke ontmoetingen tussen bedrijven. Ook worden kennismakingsreizen voor belangrijke spelers in de sector voorbereid, samen met opleidingen via universiteiten en hotelscholen en investeringen in toeristische voorzieningen die beter bestand zijn tegen extreem weer.
Een bilaterale toerismebijeenkomst staat voor 2027 op de agenda en moet de netwerken van reisorganisaties, hotels en transportbedrijven beter op elkaar laten aansluiten. De Barbadiaanse minister van Toerisme zal binnen vier maanden naar Venezuela reizen om de werkagenda verder uit te werken, waardoor de samenwerking niet bij een diplomatiek document mag blijven steken.
Ook de verbindingen over zee en door de lucht krijgen een centrale plaats. Barbados en Venezuela willen een rechtstreekse vrachtroute opzetten en commerciële scheepvaartafspraken maken om goederen sneller te verplaatsen. De route tussen Bridgetown, Porlamar en Caracas moet bovendien worden ontwikkeld als verbinding voor reizigers die vanuit Europa en andere internationale markten doorreizen naar het Caribisch gebied.
De landen koppelen die logistieke ambitie aan bredere economische afspraken. Handel in petroleumproducten, samenwerking rond hernieuwbare energie, landbouw, visserij en voedselzekerheid moeten zorgen voor minder afhankelijkheid van dure en lange aanvoerlijnen. Vooral voor een eilandstaat als Barbados kan een betrouwbare verbinding met de Venezolaanse markt de kosten, levertijden en beschikbaarheid van essentiële goederen beïnvloeden.
Onderwijs krijgt eveneens een vaste plaats in de samenwerking met proefbeurzen vanaf het studiejaar 2027 tot 2028, uitwisseling van taalonderwijzers en programma’s voor studenten in onder meer talen, muziek, technologie, volksgezondheid, sport, energie, landbouw en visserij. Er wordt ook gewerkt aan wederzijdse erkenning van diploma’s, een stap die studenten en vakmensen eenvoudiger toegang kan geven tot beide arbeidsmarkten.
De proef ligt in de uitvoering, want een vrachtroute zonder vaste dienstregeling, douaneafspraken, gekoelde opslag en betrouwbare betalingstrajecten blijft vooral een belofte. Ook toeristische pakketten zullen pas aanslaan wanneer luchtverbindingen betaalbaar zijn, veiligheid op orde is en ondernemers aan beide kanten daadwerkelijk kunnen profiteren.
Suriname kan uit deze ontwikkeling meenemen dat regionale samenwerking sterker wordt wanneer toerisme, handel, onderwijs en transport niet los van elkaar worden behandeld, maar samen worden ingericht als één economische keten die burgers, producenten en kleine bedrijven aantoonbaar voordeel oplevert.
De afspraak tussen Barbados en Venezuela laat zien dat regionale diplomatie steeds meer draait om bereikbaarheid, voedsel, energie en markttoegang, omdat landen die hun verbindingen zelf organiseren minder afhankelijk worden van verre routes en externe schokken.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
