Met de start van een landelijk asfalteringsprogramma probeert de regering een omvangrijke infrastructurele achterstand aan te pakken. President Jennifer Simons gaf het startsein voor de eerste fase, waarbij 160 kilometer aan onverharde wegen in Paramaribo, Commewijne en Wanica moet worden verhard. De officiële aftrap aan de Franklynweg in Latour markeert daarmee een begin, maar onderstreept tegelijkertijd de omvang van de uitdaging waarvoor Suriname staat. De eerste fase van het programma wordt uitgevoerd door Kuldipsingh Infra N.V., terwijl Buro CITE N.V. verantwoordelijk is voor de controle op de werkzaamheden. De Franklynweg is aangewezen als eerste straat die wordt aangepakt. Naast asfalt krijgt de weg aan één zijde een trottoir. Nabij scholen worden verkeersdrempels aangebracht om de veiligheid van schoolgaande kinderen en andere weggebruikers te verbeteren. Waar noodzakelijk zullen ook rioleringen worden aangepakt. De start van het programma komt tegen de achtergrond van een aanzienlijke infrastructuurachterstand.
Volgens minister Stephen Tsang van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) beschikt Suriname over ongeveer 5.000 kilometer aan wegen, waarvan circa de helft is verhard. De resterende 2.500 kilometer vertegenwoordigt een enorme opgave, zowel technisch als financieel. De bewindsman schat de benodigde investering voor volledige verharding op ongeveer US 2,5 miljard. Daarmee wordt duidelijk dat de aanpak van het wegennet niet met een eenmalige operatie kan worden opgelost. De regering kiest daarom voor een gefaseerde uitvoering. In de eerste fase ligt de nadruk op verbindingswegen, buurtwegen, busroutes en logistieke routes. Volgens Tsang worden bewust geen specifieke straatnamen vooraf genoemd, omdat de prioriteit ligt bij wegen die een bredere functie vervullen voor de bereikbaarheid en ontwikkeling van gebieden. President Simons benadrukte bij de start dat iedere regering verantwoordelijk is voor de verbetering van de leefomgeving van burgers. Hoewel volgens haar niet alles tegelijkertijd kan worden aangepakt, moet het programma de komende jaren worden voortgezet.
Zij wees erop dat de volledige achterstand van 2.500 kilometer niet binnen één jaar kan worden weggewerkt en dat de uitvoering tot 2031 zal doorgaan. De aankondiging van een meerjarige aanpak maakt de continuïteit van het programma tot een belangrijk aandachtspunt. De omvang van de achterstand, de geraamde investeringsbehoefte en de lange uitvoeringsperiode vragen om een consequente planning, financiële discipline en effectieve controle. De start van werkzaamheden is daarbij slechts een eerste stap, het daadwerkelijk realiseren van duurzame infrastructuur zal bepalend zijn voor het uiteindelijke resultaat. Ook de verantwoordelijkheid voor het onderhoud vormt een belangrijk onderdeel van de discussie rond het programma. Minister Tsang wees erop dat bewoners hun omgeving schoon moeten houden en geen vuil op straat mogen dumpen. Verstoppingen van rioleringen en afvoerkanalen kunnen bij zware regenval leiden tot wateroverlast, waardoor de voordelen van verbeterde wegen opnieuw onder druk komen te staan. Daarnaast waarschuwde hij weggebruikers ervoor de nieuwe wegen niet als racebaan te gebruiken. Onderdirecteur Droge Civieltechnische Werken Vikash Moenna benadrukte de noodzaak van veilige uitvoering en zichtbaarheid van arbeiders tijdens de werkzaamheden.
Hij riep ouders op kinderen uit de buurt van werkzones te houden en wees transporteurs erop dat de maximale asdruk van de weg acht ton bedraagt. Districtscommissaris Wennys Vijfhoven van Paramaribo-Zuid beschouwde de start als een belangrijke stap in de verbetering van de woonomgeving. Volgens haar behoren slechte wegen, gebrekkige ontwatering en achterstallig onderhoud tot de terugkerende klachten waarmee bewoners bij het districtscommissariaat aankloppen. Zij riep buurtbewoners op de uitvoering te ondersteunen en de goten vrij te houden van vuil. Het asfalteringsprogramma biedt perspectief op betere bereikbaarheid, verkeersveiligheid en economische ontwikkeling. De werkelijke betekenis ervan zal echter niet uitsluitend worden bepaald door het aantal kilometers dat wordt geasfalteerd, maar ook door de kwaliteit van de uitvoering, de aanpak van ontwatering en het onderhoud op langere termijn. Met 160 kilometer als eerste doel en 2.500 kilometer als resterende achterstand is de kloof tussen ambitie en realiteit aanzienlijk. De komende jaren zullen moeten uitwijzen in hoeverre het programma erin slaagt die achterstand daadwerkelijk terug te dringen en de verbetering van het wegennet duurzaam te verankeren.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
