Ambassadeur Ricardo Panka is vandaag met hartelijke eerbetuigingen ontvangen op de Surinaamse ambassade in Den Haag. Kort na zijn aankomst op Schiphol werd hij verwelkomd op de ambassade, waar niet alleen het team klaarstond, maar ook vrienden, prominente leden van de Surinaams-Nederlandse gemeenschap en andere genodigden zich hadden verzameld. De ontvangst kreeg een plechtig tintje door een inzegening van apostel Melvin Heuvel, die Panka bemoedigende woorden, wijsheid en zegen meegaf voor zijn nieuwe diplomatieke opdracht.
Panka werd op 14 november door president Jennifer Simons benoemd tot Buitengewoon en Gevolmachtigd Ambassadeur van de Republiek Suriname, met Den Haag als zijn vaste standplaats. Zijn aanstelling markeert een nieuwe stap in het verdiepen van de diplomatieke banden tussen Suriname en Nederland. Binnenkort zal hij zijn geloofsbrieven overhandigen aan Zijne Majesteit Koning Willem-Alexander. Dit gebeurt in een historisch geladen periode: van 1 tot en met 3 december brengt de koning een staatsbezoek aan Suriname, in hetzelfde jaar waarin het land zijn 50-jarig jubileum van onafhankelijkheid viert. Ook de Nederlandse minister-president, Dick Schoof, reist volgende week af naar Paramaribo voor de officiële vieringen.
Ricardo Panka staat al jaren bekend als een gedreven verbinder binnen zowel de Surinaamse samenleving als de diaspora. In zijn veelzijdige loopbaan werkte hij onder meer aan beleid, jongerenparticipatie, onderwijsprojecten en gemeenschapsontwikkeling. Zijn nauwe betrokkenheid bij diaspora-initiatieven heeft van hem een vertrouwd gezicht gemaakt binnen de Surinaams-Nederlandse gemeenschap. Tijdens zijn eerste toespraak na aankomst gaf Panka aan dat hij in Nederland wil inzetten op brede en duurzame samenwerking. Zijn prioriteiten liggen onder meer bij, culturele uitwisseling, economische samenwerking, versterking van de agrarische sector, onderwijsrelaties, actieve betrokkenheid van de Surinaamse diaspora, en intensieve kennisdeling tussen beide landen.
De Surinaamse gemeenschap in Nederland vormt een belangrijke brug tussen onze landen. Ik kijk ernaar uit om die band verder te verdiepen. Recent verlaagde de Surinaamse regering het tarief voor de PSA-pas (Personen van Surinaamse Afkomst), een maatregel die in de diaspora positief is ontvangen. Tegelijkertijd merkte Panka op dat hoge ticketprijzen een uitdaging blijven voor velen die regelmatig tussen beide landen reizen. Met zijn benoeming en warme ontvangst in Den Haag zet Suriname een nieuwe stap in het versterken van diplomatieke banden, met Panka als een verbindende schakel tussen twee landen die historisch en cultureel nauw met elkaar verweven zijn.
