De Surinaamse autoriteiten slaan een waarschuwende toon aan over het hantavirus, een ziekte die via ratten en muizen op mensen kan worden overgedragen. Rakesh Gajadhar Sukul, directeur bij het ministerie van Volksgezondheid, roept de samenleving op om alert te blijven en preventieve maatregelen serieus te nemen. Tegelijkertijd benadrukt hij dat er geen reden is voor paniek. Volgens de directeur wordt de situatie op de voet gevolgd. Het ministerie onderhoudt intensief contact met het Bureau voor Openbare Gezondheidszorg (BOG) en andere gezondheidsinstituten om snel te kunnen reageren als de situatie daarom vraagt. Een belangrijk aandachtspunt is het versterken van de communicatie richting burgers, zodat zij goed geïnformeerd blijven over risico’s en preventie. De bezorgdheid rond het hantavirus is wereldwijd toegenomen door recente ontwikkelingen, onder meer in Argentinië. Daar zou een besmet persoon aan boord zijn gegaan van een cruiseschip, met mogelijke verdere verspreiding als gevolg. Zulke incidenten tonen aan hoe mobiel infectieziekten vandaag de dag zijn en hoe snel ze grenzen kunnen overschrijden.
Met frequente vliegverbindingen met onder andere Nederland, waar eveneens besmettingen zijn vastgesteld, is het volgens Gajadhar Sukul noodzakelijk om de ontwikkelingen scherp te blijven monitoren. We leven in een wereld waarin virussen zich snel kunnen verplaatsen. Dat vraagt om voortdurende alertheid. Wat het hantavirus extra zorgwekkend maakt, is dat de symptomen in ernstige gevallen sterk kunnen lijken op die van een zware covid-infectie. Patiënten kunnen te maken krijgen met longproblemen, luchtweginfecties en ademnood. In ernstige situaties kan zelfs Acute Respiratory Distress Syndrome (ARDS) optreden, een levensbedreigende aandoening waarbij de longen ernstig worden aangetast. Deze overlap in symptomen kan het herkennen van de ziekte bemoeilijken, wat het belang van goede monitoring en snelle diagnose onderstreept. Volgens de directeur is het daarom essentieel dat zorginstanties voorbereid zijn en dat mogelijke gevallen tijdig worden gesignaleerd. Een belangrijk deel van de aanpak ligt bij de samenleving zelf. Gajadhar Sukul benadrukt dat burgers hun directe leefomgeving schoon moeten houden en ervoor moeten zorgen dat ratten en muizen geen toegang krijgen tot woningen.
Dit betekent onder meer het goed afsluiten van voedsel, het opruimen van afval en het dichten van openingen waar knaagdieren door naar binnen kunnen komen. Het voorkomen van contact met knaagdieren en hun uitwerpselen is cruciaal, aangezien het virus via deze route kan worden overgedragen. Met relatief eenvoudige maatregelen kan het risico aanzienlijk worden verkleind. Hoewel het hantavirus geen nieuw virus is, blijft het volgens de directeur een serieuze bedreiging. Wereldwijd zijn er al sterfgevallen geregistreerd, wat de ernst van de ziekte onderstreept. Alertheid is noodzakelijk, maar paniek is niet op zijn plaats. Ook de Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt het huidige risico voor de algemene volksgezondheid als laag. Dit betekent echter niet dat landen achterover kunnen leunen. Juist door waakzaam te blijven en preventieve maatregelen serieus te nemen, kan een eventuele uitbraak snel worden ingedamd. Door samenwerking tussen instanties, goede communicatie en betrokkenheid van burgers kan het land adequaat reageren als de situatie verandert. De oproep van Gajadhar Sukul is daarmee zowel een waarschuwing als een geruststelling, blijf alert, neem verantwoordelijkheid voor je eigen omgeving, maar laat angst niet de overhand krijgen. In een tijd waarin infectieziekten zich snel kunnen verspreiden, is een nuchtere en goed geïnformeerde aanpak de beste verdediging.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
