Uit het voorlopige ongevalsrapport naar de crash van een Air India Boeing 787 Dreamliner op 12 Juni, waarbij 260 mensen omkwamen, blijkt dat kort na het opstijgen de brandstofschakelaars van beide motoren vrijwel gelijktijdig in de ‘cutoff’-stand zijn verdwenen. Dit leidde tot brandstoftekort en het uitvallen van de motoren.
De Dreamliner, onderweg van Ahmedabad naar Londen, verloor vrijwel direct na het opstijgen vermogen en zakte snel in hoogte, zo blijkt uit beelden van de bewakingscamera’s. De inzet van de zogenaamde ram air turbine, een noodstroomvoorziening, duidde op een plotselinge stroomuitval vanuit de motoren.
Op de cockpitvoicerecorder is te horen hoe een van de vliegers de ander vraagt waarom hij de brandstoftoevoer heeft afgesloten. De collega ontkent dit te hebben gedaan. Het rapport geeft geen uitsluitsel over welke piloot de oproep “Mayday, Mayday, Mayday” heeft uitgezonden in de laatste seconden vóór de crash.
Beide schakelaars zouden binnen één seconde naar ‘cutoff’ zijn omgezet, een handeling die normaal gesproken alleen op de grond of bij een ernstige noodsituatie wordt toegepast. De onderzoekers melden nog niet hoe de schakelaars in de vlucht op die stand konden komen. Bij de wrakstukken werden de schakelaars later in de ‘run’-stand teruggevonden, met aanwijzingen dat de motoren kort voor de inslag weer zouden zijn gestart.
Minister Ram Mohan Naidu van Burgerluchtvaart waarschuwt voor overhaaste conclusies en wijst erop dat de welzijn van de vliegers gewaarborgd blijft totdat het eindrapport verschijnt. De crash vormt een nieuwe uitdaging voor Tata Group, sinds de overname in 2022 verantwoordelijk voor Air India, in hun streven de reputatie van de maatschappij te herstellen.
