De boodschap vanuit het Surinaamse bedrijfsleven was duidelijk en eensgezind, ondernemers willen niet alleen uitvoeren, investeren en bijdragen aan de economie, maar verwachten ook een overheid die ruimte creëert om te groeien. Dat bleek tijdens de bijeenkomst ‘Ondernemers in gesprek met Asis Gajadien’, waar ondernemers uit verschillende sectoren bijeenkwamen voor een open en constructieve gedachtewisseling over de economische toekomst van Suriname. De avond kenmerkte zich door een hoge opkomst en een brede inbreng vanuit de private sector. Ondernemers brachten niet alleen hun ervaringen uit de praktijk naar voren, maar legden ook concrete aandachtspunten en ideeën op tafel. Centraal stonden de omstandigheden waaronder ondernemingen kunnen groeien en een grotere bijdrage kunnen leveren aan de economie. Een belangrijk thema tijdens de bijeenkomst was de behoefte aan transparant en voorspelbaar bestuur. Ondernemers benadrukten dat goed ondernemerschap niet los kan worden gezien van duidelijk overheidsbeleid. Vooral op het gebied van vergunningen, regelgeving en procedures bestaat behoefte aan meer duidelijkheid, efficiëntie en consistentie. Voor bedrijven betekent onzekerheid over regelgeving en vergunningverlening immers niet alleen vertraging, maar ook extra kosten en risico’s. In een economie die nieuwe investeringen wil aantrekken, wordt voorspelbaarheid daarmee een belangrijke voorwaarde.
Tegelijkertijd klinkt vanuit de ondernemerswereld de roep om bredere ondersteuning van de private sector. Die behoefte wordt nadrukkelijker nu Suriname zich voorbereidt op de komst van de olie en gasindustrie en de economische kansen die daarmee gepaard gaan. De ontwikkeling van de olie en gassector vormt volgens de aanwezige ondernemers een belangrijk kantelpunt. De verwachting is dat deze sector nieuwe investeringen, werkgelegenheid en zakelijke kansen kan creëren. Tegelijkertijd bestaat het besef dat de bredere Surinaamse economie hiervan alleen kan profiteren wanneer lokale ondernemingen voldoende ruimte en ondersteuning krijgen om mee te groeien. Tijdens de bijeenkomst kwamen onderwerpen als investeringen, financiering, innovatie, regelgeving en werkgelegenheid uitgebreid aan bod. Voor veel ondernemers zijn dit geen abstracte beleidsthema’s, maar dagelijkse uitdagingen die rechtstreeks invloed hebben op hun bedrijfsvoering en groeimogelijkheden. Daarmee werd ook een bredere boodschap zichtbaar, de private sector wil onderdeel zijn van de economische ontwikkeling en niet aan de zijlijn blijven staan. Een van de sterkere geluiden tijdens de avond was dat de relatie tussen overheid en bedrijfsleven meer in balans moet worden gebracht.
Ondernemers leveren via belastingen, werkgelegenheid, investeringen en economische activiteit een belangrijke bijdrage aan de staat en samenleving. Daartegenover verwachten zij volgens de geluiden tijdens de bijeenkomst ook ondersteuning en een omgeving waarin ondernemen daadwerkelijk mogelijk wordt gemaakt. De behoefte aan een zogenoemde ruggensteun vanuit de overheid werd daarbij nadrukkelijk genoemd. Niet in de vorm van bevoordeling, maar door beleid dat ondernemerschap stimuleert, barrières vermindert en investeringen mogelijk maakt. De grote belangstelling voor de bijeenkomst onderstreepte dat deze discussie breed leeft binnen de private sector. De vele ideeën en voorstellen lieten zien dat ondernemers bereid zijn mee te denken over de richting waarin Suriname zich economisch moet ontwikkelen. De bijeenkomst werd afgesloten met de oproep om dergelijke gesprekken voort te zetten. De aanwezige ondernemers zien waarde in een structureel platform waar knelpunten rechtstreeks kunnen worden besproken en ideeën kunnen worden uitgewisseld. Het informele gedeelte van de avond bood vervolgens ruimte voor verdere gesprekken en netwerken onder het genot van een hapje en een drankje. Daarmee eindigde een avond die vooral één duidelijke boodschap achterliet, de Surinaamse ondernemer wil vooruit, maar verwacht daarbij een overheid die niet alleen vraagt, maar ook faciliteert. Met de olie en gasontwikkeling aan de horizon krijgt die oproep extra gewicht. De komende periode zal moeten uitwijzen in hoeverre beleid, regelgeving en ondersteuning daadwerkelijk ruimte bieden aan het Surinaamse bedrijfsleven om een grotere rol te spelen in de economische groei van het land.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
