Suriname heeft bewezen sporttalent. Namen als Anthony Nesty en Letitia Vriesde zijn internationale legendes. Ook in de vechtsporten – met kampioenen als Jairzinho Rozenstruik en Remy Burke – tonen we aan dat Surinamers over uitzonderlijke fysieke kwaliteiten beschikken. Toch blijft de sportontwikkeling in ons land achter bij de potentie die er is.
In teamsporten zoals voetbal, basketbal en volleybal lukt het ons nog niet top internationale prestaties te leveren. Dat ligt niet aan een gebrek aan talent, maar eerder aan een gebrek aan structuur. In de buurten waar veel talent schuilt, is er onvoldoende begeleiding, infrastructuur en ondersteuning om dat talent te ontwikkelen.
Een ander hardnekkig probleem is de politiek binnen de sportbonden. Interne conflicten en bestuurlijke chaos zorgen ervoor dat vooruitgang wordt tegengehouden. In plaats van samenwerking voor het grotere geheel, staan persoonlijke belangen en macht centraal. Zolang dit niet verandert, zullen we blijven stagneren.
Ook zien we dat bepaalde sporten juist achteruitgaan. De triatlonsport en het openwaterzwemmen – ooit groeiend – hebben terrein verloren. De bekende Zwemmarathon in de Surinamerivier, waar ooit 15 kilometer werd gezwommen, bestaat niet meer. Dit was een spectaculair evenement met serieuze uitstraling. Sponsoren Fernandes en Staatsolie speelde destijds een belangrijke rol in de organisatie. Zulke sportevenementen verdienen een heropleving, niet alleen voor de sport zelf, maar ook vanwege hun toeristische potentie.
Dat sport leeft in Suriname, blijkt elk jaar op 1 mei bij de Telesur Wandel- en Snelloop, waar honderden mensen aan meedoen. Zulke evenementen zouden actief gepromoot kunnen worden als toeristische trekpleisters. Sporttoerisme is wereldwijd in opkomst, en Suriname heeft het natuurlijke decor om hierin mee te doen. Denk aan jungletrails, rivieren, wandelroutes en tropische sportfestivals.
Om de sportsector op een hoger niveau te tillen, moet er ook worden geïnvesteerd in sportcentra in de wijken. In de vroege ochtenduren zien we al dat mensen in buurten als Zorg en Hoop en Mon Plaisir massaal wandelen en joggen. De behoefte is er — wat ontbreekt, is professionele ondersteuning, visie en beleid.
Onderwijs speelt hierin ook een sleutelrol. Sport op school moet serieus worden aangepakt. Fysieke ontwikkeling is net zo belangrijk als cognitieve groei. Laten we daarbij leren van succesvolle modellen uit de regio en verder.
Ten slotte ligt er een taak voor het bedrijfsleven. Sport is niet alleen een sociale investering, maar kan ook economische meerwaarde opleveren. Met de juiste aanpak kunnen bedrijven via sponsoring, partnerschappen en sportevenementen bijdragen aan de ontwikkeling van een gezondere, sterkere samenleving én hun merk versterken.
Het serieus aanpakken van de sport in Suriname zal ook bijragen aan de gezondheidszorg. het is beter de mensen in het land gezond te houden dn om zieke mensen te genezen. we kunnen zo verder doorgaan over de vele voordelen van prioriteit geven aan e ontwikkeling van allerane takken van sport van mentale gezondheid tot criminaliteits bestrijding…
De boodschap is duidelijk: Suriname heeft het in zich om een sportland te zijn. Wat we nodig hebben is leiderschap, samenwerking en visie. Laten we van sport geen bijzaak maken, maar een nationale trots — en misschien zelfs een economische pijler.
