Suriname en Venezuela hebben opnieuw de banden aangehaald. President Jennifer Simons en haar Venezolaanse ambtgenoot Delcy Rodríguez hebben afspraken gemaakt over voedselzekerheid, economie, energie, landbouw, visserij, luchtvaart, toerisme en onderwijs. Negen samenwerkingsdocumenten en een gezamenlijke verklaring moeten de bilaterale relatie een nieuwe impuls geven. Maar voor Suriname ligt de echte uitdaging niet in het ondertekenen van documenten, maar in het omzetten van politieke vriendschap in tastbare economische resultaten. Suriname heeft in het verleden vaker gezien dat internationale samenwerking gepaard gaat met plechtige verklaringen. Uiteindelijk wordt de waarde van zo’n samenwerking niet bepaald door het aantal ondertekende documenten, maar door wat daarvan daadwerkelijk terechtkomt in de samenleving. Boeren moeten meer kunnen produceren, consumenten moeten toegang krijgen tot betaalbaar voedsel, ondernemers moeten nieuwe markten kunnen bereiken en de economie moet sterker en minder kwetsbaar worden. Daar ligt de lat.
President Simons benadrukte tijdens het overleg dat de relatie tussen beide landen gebaseerd is op wederzijds respect, soevereiniteit, territoriale integriteit en vreedzame samenwerking. Sinds de diplomatieke betrekkingen in 1975 zouden Suriname en Venezuela goede buren en vrienden zijn. Dat politieke uitgangspunt is belangrijk, maar vriendschap tussen staten kan geen doel op zichzelf zijn. Internationale relaties moeten uiteindelijk ook economische en maatschappelijke waarde opleveren. Juist daarom is de uitspraak van president Simons dat de economische betrekkingen meer in verhouding moeten komen te staan tot de hechte politieke en diplomatieke samenwerking van groot belang. Daarmee wordt feitelijk erkend dat er een kloof bestaat tussen politieke verbondenheid en economische prestaties. Die kloof moet worden gedicht. De aangekondigde samenwerking op het gebied van landbouw, veeteelt en visserij kan daarbij een belangrijke rol spelen. Suriname beschikt over natuurlijke mogelijkheden om eigen voedselproductie aanzienlijk te versterken, maar potentieel alleen is onvoldoende. Productie vereist toegang tot betaalbare inputs, kennis, technologie, financiering, afzetmarkten en betrouwbare logistiek.
De mogelijke levering van betaalbaar ureum aan Surinaamse boeren kan daarom meer betekenis hebben dan een diplomatiek fotomoment. Als boeren hierdoor daadwerkelijk goedkoper kunnen produceren en hun opbrengsten kunnen verhogen, wordt samenwerking zichtbaar op het erf en uiteindelijk op de markt. Ook de afspraken over visserij en aquacultuur verdienen serieuze aandacht. Deze sectoren kunnen bijdragen aan voedselzekerheid en werkgelegenheid, maar alleen wanneer samenwerking leidt tot betere productie, verwerking, opslag, distributie en markttoegang. Hetzelfde geldt voor agrifood en productieve allianties. Het woord productief moet daarbij letterlijk worden genomen. Suriname heeft weinig aan samenwerkingsverbanden die vooral bestaan uit vergaderingen, conferenties en protocollen. De olie en gassector vormt eveneens een belangrijk onderdeel van de samenwerking. Venezuela beschikt over enorme ervaring en kennis op het gebied van olie en gas. Voor Suriname kan kennisuitwisseling interessant zijn, zeker nu de ontwikkeling van de eigen energiesector steeds belangrijker wordt. Tegelijkertijd moet iedere samenwerking binnen deze strategische sector zakelijk, transparant en gericht op het nationale belang worden vormgegeven. Politieke nabijheid mag nooit een vervanging worden voor degelijke economische afwegingen. Ook luchtvaart, toerisme en regionale connectiviteit zijn genoemd. Dat zijn sectoren waarin Suriname structureel kansen laat liggen wanneer verbindingen onvoldoende worden benut.
Betere connectiviteit kan handel, toerisme, onderwijs en investeringen stimuleren. Maar ook hier geldt dat afspraken pas betekenis krijgen wanneer zij leiden tot daadwerkelijk betere verbindingen en meer economische activiteit. De samenwerking op het gebied van hoger onderwijs, gespecialiseerde opleidingen, academische uitwisseling en diplomatieke trainingen kan op langere termijn bijdragen aan kennisopbouw. Dat is waardevol, maar de resultaten daarvan zullen pas zichtbaar worden wanneer opleidingen daadwerkelijk aansluiten op de behoeften van de Surinaamse economie en publieke sector. De waardering van president Rodríguez voor de humanitaire hulp die Suriname na de aardbeving van 24 juni aan Venezuela heeft geboden, onderstreept de bestaande menselijke en diplomatieke verbondenheid. Solidariteit tussen landen is belangrijk. Maar ook solidariteit moet uiteindelijk worden aangevuld met wederkerigheid en concrete samenwerking. Daarmee komt de kern van deze nieuwe samenwerking scherp in beeld. Suriname hoeft geen behoefte te hebben aan nog een diplomatiek succesverhaal dat na de ondertekening langzaam uit beeld verdwijnt. Het land heeft behoefte aan resultaten.
Meer voedselproductie. Lagere productiekosten. Nieuwe handelsmogelijkheden. Meer toerisme. Betere verbindingen. Kennisoverdracht. Investeringen. Werkgelegenheid. De uitnodiging van president Simons voor een vervolgbezoek biedt een nieuwe gelegenheid om de gemaakte afspraken verder uit te werken. Maar het vervolg moet meer zijn dan een volgende ceremonie. De negen documenten en de gezamenlijke verklaring moeten worden vertaald naar duidelijke acties, tijdlijnen en meetbare resultaten. De boodschap van president Simons dat het succes vooral zichtbaar moet zijn in concrete en duurzame resultaten voor de bevolking, is daarom het belangrijkste onderdeel van deze samenwerking. Daarmee heeft zij zelf de maatstaf bepaald waaraan het beleid moet worden getoetst. De politieke vriendschap tussen Suriname en Venezuela bestaat al tientallen jaren. Nu is het tijd om die vriendschap economisch te laten renderen. Niet in verklaringen, niet in handtekeningen en niet alleen tijdens staatsbezoeken, maar in de portemonnee van de consument, in landbouw, in de haven, bij ondernemers en in de bredere Surinaamse economie. Want uiteindelijk telt niet hoeveel documenten er zijn ondertekend, maar hoeveel daarvan daadwerkelijk het leven van de Surinaamse bevolking verbeteren.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
