Tijdens ONE 169, gehouden op 1 Juni in Bangkok heeft Muay Thai-superster Rodtang Jitmuangnon laten zien dat hij nog steeds tot de absolute wereldtop behoort. De Thaise vechter versloeg de Brit Jacob Smith via een unanieme jurybeslissing na drie indrukwekkende ronden in het Impact Arena, waarmee hij een krachtig statement maakte richting de flyweight-divisie.
Rodtang, die bekendstaat om zijn keiharde vechtstijl en taaie kin, koos ditmaal voor een meer beheerste benadering. Vanaf ronde twee zette hij Smith voortdurend onder druk met scherpe stoten, messcherpe low kicks en geraffineerd clinchwerk. Smith toonde zijn vechtlust, maar kon het technisch overwicht en het hoge tempo van de Thai niet pareren.
Opvallend was dat Rodtang minder showboating vertoonde dan normaal. In plaats van zijn gebruikelijke provocaties, koos hij voor precisie en tactische discipline. “Rodtang vocht met de rust en controle van een kampioen,” aldus een commentator van ONE Championship. “Hij liet zien dat hij gegroeid is – niet alleen als vechter, maar ook als strateeg.”
De overwinning is extra belangrijk na zijn verlies vorig jaar tegen Superlek. Rodtang lijkt nu weer op koers te liggen voor een nieuwe kans op de titel in de flyweight Muay Thai-divisie. Mogelijke tegenstanders voor een volgend gevecht zijn Superlek, de Japanse vechter Takeru of een terugkerende Jonathan Haggerty.
Met deze prestatie verstevigt Rodtang zijn status als een van de meest geliefde en gevreesde vechters in het moderne Muay Thai. De fans in Bangkok kregen waar voor hun geld. Wij kijken reikhalzend uit naar zijn volgende stap in de ring.
