Met de eerste grote inkomsten uit offshore olie in zicht en een economie die binnen enkele jaren ingrijpend kan veranderen, is president Jennifer Simons vandaag teruggekeerd van een werkbezoek aan Engeland dat volgens haar constructief is verlopen, maar waarvan de concrete financiële opbrengst later deze week nog tegenover de samenleving moet worden verantwoord. De president vertrok op woensdag 22 juli met een kleine delegatie, waartoe ook minister Adelien Wijnerman van Financiën en Planning behoorde, om internationale contacten te verdiepen en investeerders te interesseren voor de volgende ontwikkelingsfase van Suriname.
Het bezoek droeg nadrukkelijk niet het karakter van een officiële ontmoeting met de Britse regering, omdat de agenda voornamelijk bestond uit overleg met internationale financiële instellingen en ondernemingen die actief zijn binnen de financiële wereld en de olie en gassector. De missie moest Suriname toegang geven tot deskundigheid, investeringsnetwerken en internationale ondersteuning die noodzakelijk kunnen worden wanneer de omvangrijke offshoreprojecten daadwerkelijk productie en staatsinkomsten beginnen op te leveren.
Bank of America vormde een belangrijke gesprekspartner tijdens het bezoek, waarbij de Surinaamse delegatie haar economische vooruitzichten, financieringsbehoeften en toekomstige ontwikkelingsplannen onder de aandacht bracht. Een positieve ontvangst door een grote financiële instelling kan het vertrouwen van andere investeerders vergroten, maar vormt op zichzelf nog geen financieringsovereenkomst, investeringsgarantie of toezegging dat kapitaal daadwerkelijk naar Surinaamse projecten zal vloeien.
Ook gesprekken met internationale ondernemingen uit de offshorewereld stonden op het programma, waaronder Subsea 7, dat gespecialiseerd is in maritieme infrastructuur, technische installaties en dienstverlening rond energieprojecten op zee. Dat contact is van strategisch belang omdat de ontwikkeling van de olievelden niet ophoudt bij het winnen van ruwe olie, maar een complete keten vereist van gespecialiseerde techniek, transport, onderhoud, veiligheid, logistiek en lokale dienstverlening.
Centraal stond eveneens de vraag hoe Suriname toekomstige inkomsten uit olie zodanig kan beheren dat zij niet verdwijnen in kortstondige overheidsuitgaven, politieke projecten en snel oplopende consumptie, maar worden omgezet in financiële stabiliteit en duurzame nationale bezittingen. Een professioneel staatsfonds vereist veel meer dan een buitenlandse bankrekening, omdat heldere stortingsregels, strenge opnamevoorwaarden, onafhankelijk beheer, parlementair toezicht, openbare rapportage en bescherming tegen politieke beïnvloeding uiteindelijk bepalen of de rijkdom wordt bewaard of uitgehold.
President Simons maakte bij aankomst op de Johan Adolf Pengel International Airport duidelijk dat internationale belangstelling zich niet tot olie en gas beperkt, aangezien Suriname eveneens kapitaal en deskundigheid nodig heeft voor de verdere ontwikkeling van de luchthaven en andere strategische sectoren. Die bredere benadering is noodzakelijk omdat een economie die uitsluitend rond olie wordt gebouwd kwetsbaar blijft voor prijsdalingen, vertragingen, technische problemen en veranderende internationale energiemarkten.
Internationale ondersteuning kan Suriname toegang geven tot goedkopere financiering, technische kennis en investeerders die zonder geloofwaardige institutionele begeleiding terughoudend zouden blijven, maar dezelfde belangstelling kan ook nieuwe schulden, garanties en langdurige verplichtingen met zich meebrengen. Een gesprek met een grote bank krijgt daarom pas werkelijk betekenis wanneer duidelijk wordt welk financieel instrument wordt besproken, welke rente en voorwaarden gelden, wie de risico’s draagt en welke zekerheden de staat eventueel moet verstrekken.
Later deze week wil het staatshoofd na overleg met haar staf tijdens een bredere persbijeenkomst uiteenzetten wat de missie concreet heeft opgeleverd. Daarbij zal niet alleen de positieve sfeer van de besprekingen van belang zijn, maar vooral de bekendmaking van eventuele vervolgafspraken, investeringsbedragen, termijnen, financieringsvoorwaarden en toezeggingen rond lokale werkgelegenheid, kennisoverdracht en Surinaamse deelname aan toekomstige projecten.
De winst voor Suriname ontstaat wanneer deze internationale contacten worden verbonden aan transparante wetgeving, sterke controlemechanismen, deskundige onderhandelaars en een openbaar ontwikkelingsplan waarin iedere geleende of verdiende dollar een aantoonbare bestemming krijgt. Geloofwaardigheid tegenover grote financiële instellingen begint immers niet in Londen, maar bij een begroting die klopt, instituten die functioneren en bestuurders die ook tegenover de eigen bevolking volledige openheid geven over de afspraken die namens het land worden gemaakt.
Simons keerde met vertrouwen terug, maar de waarde van de Engelandmissie zal uiteindelijk niet worden bepaald door vriendelijke gesprekken of internationale belangstelling. Het beslissende bewijs moet zichtbaar worden in werkbare overeenkomsten die Suriname versterken zonder de toekomstige olie inkomsten vooraf te verpanden, want pas wanneer contacten worden omgezet in verantwoord kapitaal, institutionele kennis en duurzame ontwikkeling verandert diplomatiek optimisme in nationale vooruitgang.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
