President Jennifer Simons heeft in krachtige bewoordingen uitgesproken dat de kern van Surinames huidige economische problemen niet uitsluitend ligt in lage inkomsten, hoge schulden of externe druk, maar vooral in diepgewortelde, structurele corruptie. Volgens haar zouden de financiële vooruitzichten van het land er vandaag fundamenteel anders uitzien als staatsmiddelen in de afgelopen jaren niet stelselmatig waren weggesluisd. In haar toelichting maakte de president duidelijk dat bestaande wet- en regelgeving momenteel grondig wordt doorgelicht om te bepalen welke juridische instrumenten benut kunnen worden om onrechtmatig verkregen overheidsgelden terug te vorderen. Het doel niet alleen herstel van wat verloren ging, maar ook het creëren van een systeem dat voorkomt dat dit ooit opnieuw kan gebeuren.
Simons vertelde dat de recente evaluaties van de financiële situatie de erfenis van de vorige regering veel ernstiger blijken dan aanvankelijk was aangenomen. De omvang van de missende middelen is volgens haar zo groot, dat het de vraag oproept of Suriname wel écht met een financieel tekort te kampen had, of dat middelen simpelweg nooit op de juiste plek terechtkwamen. Wat ik aantref doet mij vermoeden dat we misschien helemaal geen groot financieel probleem hoefden te hebben. Het is best mogelijk dat het geld er altijd gewoon was, maar dat het jarenlang enorm is weggedragen. En als we dat niet structureel oplossen, dan blijven we draaien.
Deze uitspraak benadrukt niet alleen de ernst van de vermoedelijke verduistering, maar ook de frustratie over hoe diep het probleem geworteld is in het staatsapparaat.
De president stelde dat jarenlange corruptie breed, systemisch en op grote schaal de economische ontwikkeling van Suriname ernstig heeft ondermijnd. Niet alleen financiële middelen verdwenen, maar ook het vertrouwen in instituties, het investeringsklimaat en de mogelijkheid om duurzame groei te realiseren, kregen een harde klap.
Volgens haar had Suriname vandaag in een aanzienlijk betere financiële positie kunnen verkeren, als de overheid niet voortdurend werd geconfronteerd met het wegsluizen van middelen op cruciale momenten. Dit gaat om miljarden aan kansen die nooit werden benut, projecten die niet werden afgerond en publieke voorzieningen die nooit het niveau bereikten dat de bevolking verdient.
De regering onderzoekt nu welke juridische stappen mogelijk zijn om verdwenen gelden terug te halen. Daarbij wordt gekeken naar bestaande wetten, internationale samenwerkingen en nieuwe maatregelen om te voorkomen dat corruptie zich kan herhalen in dezelfde vorm. Het staatshoofd gaf aan dat het aanpakken van corruptie niet alleen een juridische strijd is, maar ook een morele en structurele. We moeten een systeem bouwen waarin het niet mogelijk is dat geld zo makkelijk verdwijnt, benadrukte ze. Met haar scherpe uitspraken maakt president Simons duidelijk dat ze een harde lijn wil trekken tegen de misstanden die Suriname jarenlang verzwakten. Ze roept op tot waakzaamheid, transparantie en vastberadenheid, niet alleen binnen de overheid, maar in alle lagen van de samenleving. De komende periode wordt cruciaal. De maatregelen die nu worden getroffen zullen bepalen of Suriname erin slaagt om de vicieuze cirkel van financiële mismanagement te doorbreken en eindelijk de weg vrij te maken voor duurzame groei, transparantie en herstel van vertrouwen.
