President Jennifer Simons heeft zaterdag, na haar terugkeer uit Brazilië, tijdens een persconferentie aangekondigd dat haar regering werkt aan de invoering van een volledig nieuw onderwijssysteem. Deze hervorming vormt een van de belangrijkste pijlers van de nationale strategie om de Surinaamse economie verder te diversifiëren en toekomstbestendig te maken.
Volgens Simons is het nieuwe systeem erop gericht om een directe verbinding te leggen tussen onderwijs, arbeidsmarkt en economische groei. Wij moeten af van het idee dat onderwijs enkel opleidt voor bestaande functies. Ons doel is om mensen voor te bereiden op de beroepen van morgen, in sectoren die duurzame groei kunnen dragen, zoals landbouw, toerisme, technologie en de creatieve industrie. De president benadrukte dat Suriname zich in een transitieperiode bevindt waarin kennis, innovatie en ondernemerschap een centrale rol zullen spelen. Als we willen dat onze jeugd een sterke bijdrage levert aan de ontwikkeling van ons land, dan moeten we investeren in een onderwijssysteem dat creativiteit stimuleert, kritisch denken bevordert en praktische vaardigheden aanreikt.
Tijdens haar recente werkbezoeken aan New York en Brazilië heeft Simons intensieve gesprekken gevoerd met vertegenwoordigers van de Scandinavische landen als Noorwegen, Zweden en Finland alsook met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB). Deze ontmoetingen stonden in het teken van internationale samenwerking bij de ontwikkeling en financiering van het nieuwe onderwijsprogramma. Volgens Simons zijn vooral de Scandinavische landen waardevolle partners vanwege hun bewezen expertise op het gebied van innovatief en inclusief onderwijs. Zij hebben systemen ontwikkeld waarin kwaliteit, gelijke kansen en technologische vooruitgang hand in hand gaan. Daar kunnen wij veel van leren.
De IDB heeft aangegeven het initiatief te willen opnemen in het Surinaamse landenprogramma, waarin reeds middelen zijn gereserveerd voor diverse ontwikkelingsprojecten, waarin ook Suriname en buurlanden zoals Guyana een actieve rol spelen. Op 20 november zal een delegatie van de IDB Suriname bezoeken om de lopende ontwikkelingsprojecten te evalueren. Tijdens dit bezoek zal ook het nieuwe onderwijssysteem uitvoerig worden besproken. Een belangrijk agendapunt is de voorbereiding van een internationale onderwijsconferentie die in Paramaribo zal plaatsvinden. Tijdens deze conferentie willen we experts, beleidsmakers en academici uit verschillende landen samenbrengen om ideeën en ervaringen uit te wisselen. Ons doel is om een blauwdruk te ontwikkelen voor een modern, inclusief en toekomstgericht onderwijssysteem dat past bij de Surinaamse context.
De president gaf verder aan dat de onderwijsvernieuwing gepaard zal gaan met nieuwe wetgeving en grootschalige investeringen in de fysieke infrastructuur van scholen. Veel onderwijsinstellingen kampen al jaren met achterstallig onderhoud, verouderde gebouwen en een tekort aan moderne leermiddelen. Onze kinderen verdienen veilige, goed uitgeruste scholen met toegang tot technologie en leermiddelen van deze tijd. Wij gaan daarom fors investeren in renovatie, digitalisering en professionalisering van docenten. Daarnaast wordt binnen het programma bijzondere aandacht besteed aan de sociale en economische ontwikkeling van het binnenland. Het beleid richt zich op het creëren van opleidingscentra en praktische trainingsprogramma’s, zodat bewoners beter kunnen voorzien in hun eigen levensonderhoud. We willen mensen in staat stellen om hun talenten te benutten en lokaal ondernemerschap te versterken.
Simons bevestigd dat hervorming van het onderwijs niet enkel een investering in jongeren, maar in de toekomst van het land als geheel. Ze ziet kennis en innovatie als de sleutel tot duurzame groei en economische onafhankelijkheid.
Suriname beschikt over een jonge bevolking met enorm potentieel. Met het juiste onderwijs kunnen we een generatie vormen die klaar is om de uitdagingen van deze eeuw aan te gaan, een generatie die durft te dromen, te creëren en te bouwen aan een welvarend Suriname.
