De sfeer op het Kabinet van de President was geladen met verwachting toen de tijdelijk zaakgelastigde van de Verenigde Staten van Amerika in Suriname, Paul Watzlavick, zijn opwachting maakte bij president Jennifer Simons. Wat begon als een diplomatiek kennismakingsbezoek, groeide al snel uit tot een ontmoeting die volgens betrokkenen de aanzet kan vormen tot een nieuwe fase in de relatie tussen Suriname en de Verenigde Staten. Achter gesloten deuren werd niet alleen teruggeblikt op de solide historische banden tussen beide landen, maar vooral vooruitgekeken. De boodschap was helder, de relatie moet worden verdiept, persoonlijk en zakelijk. Waar veiligheid en defensie jarenlang het fundament vormden van de samenwerking, verschuift de aandacht nu nadrukkelijk naar een bredere sociaaleconomische agenda. Bij het onderhoud was ook minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) aanwezig. Volgens hem was de ontmoeting bijzonder goed en vooral toekomstgericht. We tillen de relatie met de VS naar een hoger niveau.
Hoewel defensie en veiligheid een stabiele basis blijven, lag de nadruk ditmaal op economische kansen. De olie en gassector passeerde uitvoerig de revue, een sector die Suriname internationaal op de kaart zet. Maar het bleef niet bij ruwe energie. Ook de spin-off kwam ter sprake, hospitality, toerisme, onderwijs, volksgezondheid en telecommunicatie. De boodschap van president Simons was daarbij duidelijk en strategisch. Buitenlandse bedrijven die in Suriname willen opereren, moeten niet alleen aanwezig zijn, maar ook actief en competitief deelnemen aan inschrijvingsprocessen. Transparantie, kwaliteit en eerlijke concurrentie zijn sleutelwoorden. Suriname wil partners, geen toeschouwers. Watzlavick, die woensdag in Suriname arriveerde, toonde zich zichtbaar onder de indruk van het potentieel van het land. Hij sprak over een nieuwe relatie waarin beide landen voortbouwen op bestaande veiligheidspartnerschappen en commerciële banden. We geloven dat uw president een nieuwe relatie gaat leiden tussen onze landen. Het was een uitspraak die niet alleen diplomatiek klonk, maar ook vertrouwen uitstraalde in de koers van de Surinaamse regering.
Toch klonk er ook een duidelijke rode draad vanuit de Surinaamse zijde, wederzijds voordeel en respect voor soevereiniteit. Minister Bouva onderstreepte dat elke internationale relatie moet rusten op gelijkwaardigheid. U moet verwachten dat we, wat betreft de soevereiniteit, het belang van Suriname met het beste vermogen zullen bewaken. Het is een signaal dat Suriname openstaat voor samenwerking, maar niet tegen elke prijs. Economische groei en internationale partnerschappen moeten hand in hand gaan met nationale belangen. Wat deze ontmoeting extra gewicht geeft, is de belofte van concrete Amerikaanse initiatieven die zeer binnenkort gepresenteerd zullen worden. Projecten die de bilaterale banden verder moeten versterken en tastbare resultaten opleveren voor beide landen. Beide partijen bestempelden het bezoek als 100 procent positief. Maar achter dat diplomatieke optimisme schuilt vooral een gevoel van momentum. Suriname staat aan de vooravond van economische expansie en de Verenigde Staten lijken bereid die reis actief mee te maken. Of dit inderdaad het begin markeert van een nieuw hoofdstuk in de betrekkingen tussen Paramaribo en Washington, zal de komende maanden blijken. Eén ding is zeker, de deur staat wagenwijd open en beide landen lijken vastbesloten er samen doorheen te stappen.
Volg de Facebookpagina en Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
