De afwikkeling van de Suralco-mijnen en de toekomst van de betrokken gebieden stonden centraal tijdens een uitgebreid overleg tussen een delegatie van Suralco/Alcoa, onder leiding van Robyn Gross, en minister David Abiamofo van Natuurlijke Hulpbronnen (NH). Het overleg, waaraan ook beleidsadviseur Clyde Griffith en Ashwin Ramkhelawan van het Bauxiet Instituut Suriname (BIS) deelnamen, richtte zich op een zorgvuldige evaluatie van de huidige stand van zaken en de stappen die de komende periode noodzakelijk zijn. Tijdens de bespreking werd ingegaan op de voortgang van de rehabilitatie- en monitoringsactiviteiten in de voormalige mijngebieden. De partijen wisselden de meest recente rapportages uit en bespraken de lopende trajecten met betrekking tot bodemherstel, herbebossing, watermonitoring en de stabiliteit van tailingsgebieden. Ook de samenwerking met de Nationale Milieu Autoriteit (NMA), voorheen Nimos, werd uitgebreid uitgelicht. De NMA speelt een sleutelrol bij het valideren van de werkzaamheden en het vaststellen van eventuele aandachtspunten, waardoor de kwaliteit van de afrondingsfase wordt gewaarborgd.
Een belangrijk onderdeel van het overleg betrof de gezamenlijke veldbezoeken die regelmatig plaatsvinden. Tijdens deze bezoeken worden de rehabilitatie-inspanningen ter plaatse beoordeeld, worden risico’s geïdentificeerd en wordt vastgesteld welke onderdelen extra monitoring of aanvullende maatregelen vereisen. Dankzij deze intensieve aanpak zijn de afgelopen maanden twee grote zones volledig gerehabiliteerd, een belangrijke mijlpaal in het closure-proces. Naast de ecologische en technische aspecten kwamen ook diverse infrastructurele uitdagingen aan bod. In sommige gebieden is de toegankelijkheid beperkt door het ruwe terrein of het ontbreken van adequate wegen, wat de uitvoering van monitoring- en onderhoudswerkzaamheden bemoeilijkt. De deelnemers bespraken manieren om, in samenwerking met relevante ministeries en lokale actoren, te werken aan duurzame infrastructuur die zowel de veiligheid als de continuïteit van de werkzaamheden garandeert. Hierbij werd benadrukt dat toekomstbestendige oplossingen essentieel zijn voor het verantwoord beheer van de voormalige mijngebieden.
Ook het Community Development Fund, dat is opgezet om de ontwikkeling van gemeenschappen rond de voormalige mijngebieden te ondersteunen, kwam uitgebreid ter sprake. Het fonds is bedoeld om sociaal-economische initiatieven te financieren die bijdragen aan werkgelegenheid, scholing, ondernemerschap en leefbaarheidsprojecten. De gesprekken met het Ministerie van Financiën en Planning worden momenteel voortgezet om de juridische en administratieve structuren van het fonds definitief vast te leggen. Hiermee moet worden gewaarborgd dat de middelen op transparante en doelgerichte wijze worden ingezet.
Minister Abiamofo onderstreepte het belang van stabiele samenwerking en zorgvuldige afstemming tussen alle betrokken stakeholders, zowel publiek als privaat. Heldere communicatie, transparante rapportage en structurele coördinatie zijn volgens hem cruciale voorwaarden om de closure-werkzaamheden effectief en verantwoord af te ronden. Hij gaf aan dat het ministerie zich volledig blijft inzetten om dit proces in goede banen te leiden en toeziet op een duurzame en toekomstgerichte transformatie van de voormalige mijngebieden. Met de behaalde resultaten en de voortzetting van de nauwe samenwerking tussen de overheid en Suralco/Alcoa, worden belangrijke stappen gezet richting een veilige, herstelde en economisch bruikbare omgeving voor de omliggende gemeenschappen.
