Minister Lalini Gopal van Jeugdontwikkeling en Sport uit zware zorgen over de staat van sportaccommodaties in Suriname. Een uitgebreid onderzoek dat momenteel door het ministerie wordt uitgevoerd, legt volgens haar een reeks misstanden bloot die erop wijzen dat het beheer van vele sportvoorzieningen jarenlang is verwaarloosd.
Het is triest om te zien wat er is gebeurd. Een groot aantal sportaccommodaties is dringend toe aan renovatie. De minister noemt het zorgwekkend dat dergelijke instellingen, die een belangrijke rol spelen in de ontwikkeling van jeugd en sport, zo ernstig zijn achteruitgegaan.
De voorlopige evaluatie laat zien dat het op verschillende plekken structureel fout is gegaan. Zo zouden sportvelden zonder duidelijke procedures zijn weggegeven, waardoor gemeenschappen hun toegang tot sportinfrastructuur zijn kwijtgeraakt. Daarnaast blijkt dat op verscheidene locaties wel inkomsten zijn gegenereerd bijvoorbeeld uit verhuur of evenementen maar dat deze middelen niet zijn geïnvesteerd in noodzakelijk onderhoud. In meerdere gevallen is bovendien onduidelijk waar de ontvangen inkomsten zijn gebleven. De minister spreekt van gebrekkige verantwoording, mismanagement en mogelijk zelfs misbruik van bevoegdheden. Hoewel we nog niet het volledige beeld hebben, geven de eerste bevindingen al aan dat er ingrijpende veranderingen nodig zijn.
Gopal verwijst naar de periode van regering-Bouterse II, waarin zij betrokken was bij de oplevering van diverse sportfaciliteiten. Volgens haar functioneerden de accommodaties destijds op basis van eigen inkomsten, wat zorgde voor een stabiel en gestructureerd onderhoudssysteem. Toen waren de beheerstructuren stevig verankerd en werkten de accommodaties op een manier die zichzelf kon dragen. Het is daarom pijnlijk om te zien dat veel van die structuren in de afgelopen jaren zijn losgelaten.
Als positief voorbeeld noemt ze Nickerie, waar sportaccommodaties volgens haar nog steeds in goede staat verkeren dankzij consistent en transparant beheer. Een van de meest urgente dossiers is het SOSIS-gebouw, dat bedoeld is als centraal sportknooppunt. Volgens de minister is het gebouw niet langer in overeenstemming met de oorspronkelijke bestemming. Het ministerie is daarom in overleg met de verantwoordelijke stichting om terug te keren naar het oorspronkelijke concept van centrale sportondersteuning. Er ontbreekt op dit moment de wil om terug te keren naar waar het gebouw voor bedoeld is. Dit is een breed signaal dat de huidige beheerstructuren herzien moeten worden.
Hoewel het ministerie reeds een internationale grant heeft binnengehaald voor de renovatie van diverse sportaccommodaties, wil de minister nog geen specifieke bedragen of locaties noemen, zolang gesprekken met stakeholders voortduren.
Gopal benadrukt dat Surinaamse sporters structureel meer ondersteuning verdienen. Onze sporters plaatsen het land regelmatig op de kaart. Dat mag niet onbeloond blijven. Toch blijkt de beperkte budgettaire ruimte een groot obstakel. Tijdens de recente begrotingsbehandeling pleitte de minister daarom nadrukkelijk voor extra middelen om sportfaciliteiten te verbeteren en talentontwikkeling beter te kunnen ondersteunen. Over de wedstrijd die dinsdagavond werd gespeeld, erkent de minister dat de uitslag zwaar viel. Het was niet wat de samenleving had gehoopt, maar de spelers hebben hun uiterste best gedaan. Ze prijst de grote opkomst en het enthousiasme op het Onafhankelijkheidsplein, waar vele Surinamers samenkwamen om achter het nationale team te staan. Volgens haar is dat bewijs dat sport in Suriname nog altijd een verbindende kracht is. Wij moeten als volk blijven geloven en elkaar blijven ondersteunen. De droom is nog lang niet voorbij.
