De Surinaams-Nederlandse thaiboks coach Michael Babb is op Zaterdag 31 Mei overleden na een gevecht met darmkanker in stadium 4. Babb stond bekend als trainer en liet een onuitwisbare indruk achter op de vechtsportgemeenschap.
Babb werd in 2024 de diagnose darmkanker gesteld, waarna al snel bleek dat de ziekte uitgezaaid was naar andere delen van zijn lichaam. In de vier maanden daarna viel hij meer dan twintig kilo af. Zelfs simpele handelingen zoals lopen werden voor hem zwaar, doordat de tumor druk zette op zijn longen. Chemotherapie en aanvullende behandelingen maakten het onmogelijk om nog te werken, waardoor Babb en zijn familie werden geconfronteerd met torenhoge medische rekeningen, huurkosten, voeding en thuiszorg. Om hem te ondersteunen startte vrienden en familie een GoFundMe-actie, zodat hij de zorg kon krijgen die hij dringend nodig had.
Als coach begeleidde Babb vechters uit alle hoeken van de wereld. Onder zijn hoede trainden onder anderen drievoudig wereldkampioene Isis Verbeek en Surinaams zwaargewichtstalent Jairzinho Rozenstruik. Vooral Rozenstruik toonde zich diep getroffen door het overlijden van zijn mentor. “One of the strongest people I knew. Thank you for everything. Rest in peace Mike!” schreef hij op Facebook.
Babb bouwde zijn reputatie op door jarenlange toewijding ann het kickboksen en toonde als trainer gedrevenheid. Zijn techniek en kennis van Muay Thai en kickboxing werden onderstreept door de conditie en motivatie die hij vechters mee gaf.
