Nadine Bushell, International Director van Lions Clubs International, heeft een beleefdheidsbezoek gebracht aan president Jennifer Simons. Tijdens de ontmoeting, waarbij ook vertegenwoordigers van de Lions-clubs in Suriname aanwezig waren, stond vooral de versterking van de samenwerking tussen maatschappelijke organisaties en de overheid centraal. Volgens Bushell is die samenwerking geen luxe, maar een noodzakelijke voorwaarde om duurzame impact te realiseren. We moeten een partner zijn met de overheid. Het is belangrijk dat de overheid begrijpt wat we doen en bij welke projecten we betrokken zijn. Daarmee onderstreepte de Lions-directeur het belang van wederzijds begrip en structurele afstemming, zeker in een tijd waarin sociale vraagstukken steeds complexer worden. Het bezoek van Bushell had niet alleen een diplomatiek karakter, maar diende ook een strategisch doel. Als International Director is zij verantwoordelijk voor het verzamelen van informatie uit de regio, zodat deze kan worden teruggekoppeld naar de internationale organisatie.
Op basis daarvan kan Lions Clubs International gerichter ondersteuning bieden aan lokale clubs. Het is belangrijk voor ons als directeuren om een beeld te krijgen van wat er ter plaatse gebeurt. Die inzichten worden vervolgens gebruikt om beleid te ontwikkelen of om extra financiering vrij te maken via de wereldwijde organisatie. Op die manier fungeert de internationale structuur van de Lions als een versterkende factor voor lokale initiatieven. Een concreet onderwerp dat tijdens het onderhoud met president Jennifer Simons aan bod kwam, was de ondersteuning van een jeugddetentiecentrum in Paramaribo. Volgens Bushell zijn er al mogelijkheden geïdentificeerd om dit project verder uit te bouwen en te verbeteren. De Lions-organisatie heeft reeds een substantiële bijdrage geleverd, ongeveer 68.000 Amerikaanse dollar is gedoneerd aan de faciliteit. Deze middelen zijn bijeengebracht via fondsenwerving onder leden en met steun van zowel de private als publieke sector.
Het project illustreert volgens Bushell hoe lokale betrokkenheid en internationale ondersteuning hand in hand kunnen gaan. Naast concrete projecten stond Bushell ook stil bij de bredere uitdagingen van sociaal werk. Ze waarschuwde dat het werk van vrijwilligersorganisaties vaak wordt onderschat. Het is niet eenvoudig. Het is een serieuze baan en je komt verschillende uitdagingen tegen. Volgens haar begint elk succesvol project met een grondige analyse van de behoeften binnen de gemeenschap. Lions-clubs investeren daarom veel tijd in, het in kaart brengen van lokale problemen, waarna zij intensief samenwerken met betrokken instellingen en partners. Die aanpak moet ervoor zorgen dat projecten niet alleen goed bedoeld zijn, maar ook daadwerkelijk effectief. Opvallend was de lof die Bushell uitsprak voor de Lions in Suriname. Ze noemde de lokale clubs een voorbeeld voor andere Lions-organisaties in het Caribisch gebied. Volgens haar slagen de Surinaamse vrijwilligers erin om, ondanks beperkte middelen, projecten te realiseren die zichtbaar verschil maken in de samenleving. Met haar bezoek gaf Bushell niet alleen erkenning aan het werk in Suriname, maar ook een duidelijke boodschap voor de toekomst, verdere samenwerking, betere afstemming met de overheid en blijvende inzet voor de gemeenschap moeten de basis vormen voor nog grotere impact. Blijf doorgaan met het goede werk, gaf zij de Surinaamse Lions mee, een oproep die tegelijk als aanmoediging en als opdracht klinkt.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
