De samenwerking tussen het Ministerie van Jeugdontwikkeling en Sport (JOS) en het VN-Kinderfonds UNICEF om de toenemende hiv-besmettingen onder jongeren in Boven-Suriname aan te pakken, is noodzakelijk, maar roept ook de vraag op waarom een dergelijke gerichte aanpak pas nu stevig wordt ingezet. De stijgende zorgen rond hiv onder jongeren zijn geen plotseling probleem. Het is een ontwikkeling die al langer zichtbaar is en die vraagt om meer dan overlegmomenten, intentieverklaringen en goede voornemens. Dat jongeren tot 25 jaar extra aandacht verdienen binnen hiv-preventie is een belangrijke erkenning. Vooral in het binnenland worden jongeren geconfronteerd met omstandigheden die de verspreiding van hiv kunnen bevorderen. Beperkte toegang tot informatie, preventiemiddelen en gezondheidszorg, gecombineerd met hardnekkige taboes rondom seksualiteit en hiv, vormen een gevaarlijke combinatie. Wie deze realiteit negeert, loopt het risico dat preventiecampagnes de jongeren die het meest kwetsbaar zijn niet bereiken.
De betrokkenheid van parlementariër Silvana Afonsoewa, die een peerteam heeft samengesteld om binnen gemeenschappen voorlichting te geven, is een stap in de goede richting. Jongeren luisteren vaak beter naar leeftijdsgenoten die hun leefwereld begrijpen dan naar officiële instanties die van buitenaf informatie brengen. Een peerteam kan helpen om moeilijke onderwerpen bespreekbaar te maken en het vertrouwen binnen gemeenschappen te vergroten. Toch mag dit initiatief niet beperkt blijven tot enkele voorlichtingsactiviteiten. Hiv-preventie vraagt om een structurele aanpak waarbij jongeren niet alleen informatie krijgen, maar ook daadwerkelijk toegang hebben tot middelen en ondersteuning. Voorlichting zonder praktische mogelijkheden blijft een halve oplossing. Jongeren moeten weten waar zij terechtkunnen voor testen, begeleiding en preventiemiddelen, ongeacht waar zij wonen. De situatie in Boven-Suriname vraagt bovendien om meer dan een standaardcampagne. Een aanpak die succesvol is in Paramaribo, hoeft niet automatisch te werken in het binnenland.
Culturele verschillen, taalbarrières, sociale normen en de rol van traditionele gemeenschappen moeten serieus worden meegenomen. Een boodschap over hiv-preventie moet aansluiten bij de dagelijkse realiteit van jongeren en niet alleen vanuit beleidskant worden bedacht. De rol van de Medische Zending is daarom cruciaal. De beschikbaarstelling van actuele hiv-cijfers per gebied moet niet slechts een administratieve stap zijn, maar de basis vormen voor een concrete strategie. Zonder betrouwbare gegevens bestaat het risico dat middelen worden ingezet zonder precies te weten waar de grootste problemen liggen. Een effectieve aanpak begint met inzicht, maar eindigt pas bij zichtbare resultaten. De waardering van UNICEF voor het initiatief van JOS is positief, maar ondersteuning moet verder gaan dan het beoordelen van projectvoorstellen. Internationale organisaties en nationale instellingen moeten samen zorgen voor snelheid en uitvoering. Jongeren die vandaag risico lopen, kunnen niet wachten op langdurige procedures en uitgebreide plannen zonder directe acties.
Suriname heeft vaker laten zien dat goede beleidsvoornemens niet altijd automatisch leiden tot blijvende resultaten. Het gevaar bestaat dat ook deze samenwerking eindigt in vergaderingen, rapporten en tijdelijke projecten zonder voldoende opvolging. De strijd tegen hiv onder jongeren vraagt juist om continuïteit, meetbare doelen en duidelijke verantwoordelijkheid. De aanpak moet daarom niet alleen gericht zijn op het terugdringen van besmettingen, maar ook op het creëren van een omgeving waarin jongeren zonder angst informatie kunnen zoeken en hulp kunnen krijgen. Schaamte en stigma zijn nog altijd grote obstakels. Zolang hiv wordt gezien als een onderwerp waarover niet openlijk gesproken mag worden, blijft preventie beperkt. De samenwerking tussen JOS en UNICEF biedt kansen, maar het succes zal afhangen van de uitvoering. Jongeren in Boven-Suriname hebben geen behoefte aan symbolische aandacht, zij hebben recht op concrete bescherming, eerlijke informatie en toegankelijke zorg. De tijd van alleen bewustwordingscampagnes is voorbij. Wat nodig is, is een daadkrachtige aanpak die zichtbaar verschil maakt in de gemeenschappen waar de nood het grootst is.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
