Het overleg tussen het Korps Districtscommissarissen en procureur generaal Garcia Paragsingh over openbare orde en handhaving klinkt als een noodzakelijke stap. Maar Suriname heeft inmiddels genoeg overlegtafels gezien. Het echte probleem begint pas wanneer besluiten daadwerkelijk moeten worden uitgevoerd. Zolang regels bestaan zonder consequente handhaving, blijft openbare orde vooral een mooi begrip op papier. Tijdens het overleg kwamen verschillende belangrijke onderwerpen aan de orde, waaronder de beteugeling van zwaar transport, geluidsoverlast bij publieke vermakelijkheden en de rol van politie en districtscommissarissen bij vergunningverlening. Het zijn onderwerpen die al geruime tijd voor irritatie en frustratie zorgen in de samenleving. Vooral rond evenementen en horecagelegenheden blijkt steeds opnieuw dat de belangen van ondernemers, bezoekers en omwonenden hard met elkaar kunnen botsen. De politie beoordeelt mede of een evenement veilig kan plaatsvinden en brengt hierover advies uit aan de districtscommissaris.
Vervolgens wordt de vergunning verleend en behoort de politie tijdens het evenement toe te zien op de naleving van de voorwaarden en de handhaving van de openbare orde. Daar zit echter precies de kwetsbare plek van het systeem. Een vergunning is geen vrijbrief om vervolgens tot diep in de nacht geluidsoverlast te veroorzaken, verkeerschaos te creëren of de leefbaarheid van een hele buurt ondergeschikt te maken aan commercieel belang. Evenmin mag de vergunningverlening verworden tot een administratieve formaliteit waarbij vooraf mooie voorwaarden worden opgesteld, maar achteraf nauwelijks wordt gecontroleerd of die voorwaarden daadwerkelijk worden nageleefd. De samenleving heeft behoefte aan duidelijkheid. Wie een evenement organiseert, moet vooraf weten wat wel en niet mag. Wie een horecazaak exploiteert, moet zich aan de regels houden. En wie in de buurt woont, heeft recht op rust en veiligheid. Dat zijn geen luxevoorwaarden, maar elementaire onderdelen van goed bestuur. De aangekondigde standaardisatie van start en sluitingstijden voor evenementen kan daarom een belangrijke stap zijn.
Maar alleen als deze standaardisatie daadwerkelijk wordt doorgevoerd en niet opnieuw eindigt in uitzonderingen, politieke druk en willekeur. Het kan niet zo zijn dat voor de ene organisator streng wordt opgetreden, terwijl een andere organisator vanwege connecties, invloed of commerciële belangen meer ruimte krijgt. Het streven naar een balans tussen levendigheid, ondernemersvrijheid en de rust van omwonenden is begrijpelijk. Maar een balans betekent niet dat iedereen altijd tevreden moet worden gehouden. Goed bestuur betekent soms ook dat een grens wordt getrokken en dat die grens vervolgens wordt gehandhaafd. Het is positief dat horecaondernemers, bewoners en andere belanghebbenden zullen worden gehoord. Maar inspraak mag geen excuus worden om noodzakelijke besluiten eindeloos vooruit te schuiven. De samenleving weet inmiddels heel goed waar de problemen liggen. Het ontbreekt niet aan signalen, klachten of waarschuwingen. Het ontbreekt vooral aan consequente uitvoering. Ook de beteugeling van zwaar transport verdient meer dan overleg. Wanneer zwaar verkeer wegen, infrastructuur en de verkeersveiligheid onder druk zet, moet duidelijk zijn wie verantwoordelijk is voor controle en optreden. Regels zonder toezicht zijn nauwelijks meer dan aanbevelingen.
De aanwezigheid van justitie, politie en Stichting Bosbeheer & Bostoezicht bij het overleg laat zien dat openbare orde een gezamenlijke verantwoordelijkheid is. Maar samenwerking krijgt pas betekenis wanneer die zichtbaar wordt op straat. Burgers moeten kunnen merken dat regels gelden, dat klachten serieus worden genomen en dat overtredingen consequent gevolgen hebben. Suriname heeft geen gebrek aan regels. Het land heeft vooral behoefte aan discipline in de toepassing ervan. De aangekondigde gesprekken tussen de districtscommissarissen kunnen nuttig zijn, maar het succes zal uiteindelijk niet worden afgemeten aan het aantal vergaderingen of overlegmomenten. Het wordt afgemeten aan wat er daarna gebeurt. Want openbare orde wordt niet beschermd in vergaderzalen. Die wordt beschermd op straat, in woonwijken, bij evenementen en op de wegen. Daar moet de overheid laten zien dat handhaving geen vrijblijvende belofte is, maar een concrete verantwoordelijkheid.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
