Terwijl Israëlische troepen dieper Gaza-Stad binnentrekken, is premier Benjamin Netanyahu op weg naar New York om de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties toe te spreken, een beweging die samenvalt met een nieuwe diplomatieke ronde waarin de Amerikaanse president Donald Trump een akkoord probeert te sluiten over een einde aan de oorlog. Volgens lokale gezondheidsautoriteiten kwamen donderdag ten minste negentien mensen om bij Israëlische aanvallen in de Gazastrook, onder wie elf leden van twee families in az-Zawayda, nadat een woongebouw werd geraakt.
De oorlog begon na de Hamas-aanval van 7 Oktober 2023 en leidde in Gaza tot meer dan vijfenzestigduizend doden en wijdverspreide verwoesting, cijfers die de inzet van een nieuw offensief in de dichtbevolkte stadsdelen des te schrijnender maken. Israël zegt honderden doelen te bestoken die worden gebruikt door gewapende groepen, terwijl hulporganisaties waarschuwen dat de humanitaire situatie verder verslechtert.
Washington presenteerde deze week een plan met eenentwintig punten aan leiders uit de regio, met de bedoeling snel een doorbraak af te dwingen. Speciaal gezant Steve Witkoff sprak zijn vertrouwen uit dat er binnen enkele dagen “een of andere doorbraak” kan worden bereikt, nadat Trump in New York afzonderlijk overleg voerde met sleutelspelers uit het Midden-Oosten. In dezelfde diplomatieke marsroute staat een ontmoeting tussen Trump en Netanyahu op de agenda, in de marge van de VN-week.
Netanyahu blijft zich fel verzetten tegen internationale stappen richting erkenning van een Palestijnse staat en reist naar de Verenigde Staten met de belofte die lijn ook vanaf het VN-podium te verdedigen, een boodschap die de spanningen rond het vredesinitiatief vergroot. De premier blijft onderwerp van stevige internationale kritiek, mede door het ICC-arrestatiebevel dat boven het conflict hangt, terwijl Israël benadrukt dat het de strijd tegen Hamas wil voortzetten en gijzelaars wil vrij krijgen, van wie er volgens recente schattingen nog achtenveertig worden vastgehouden.
De komende dagen draaien daarmee om twee fronten die elkaar onder druk zetten, op het terrein breidt het offensief in Gaza-Stad uit en in de diplomatieke arena probeert Washington met steun van regionale partners een route naar stilte te tekenen, pas wanneer beide lijnen tegelijk bewegen kan de vicieuze cirkel van geweld en vergelding plaatsmaken voor een staakt-het-vuren dat meer is dan een pauze.
