De relatie tussen Guyana en de Europese Unie staat volgens EU ambassadeur Luca Pierantoni nog maar aan het begin van wat mogelijk is, nu het land economisch sneller verandert dan veel internationale partners hadden voorzien. Tijdens de Europe Day activiteiten in Guyana stelde hij dat beide partijen slechts een fractie benutten van hun gezamenlijke potentieel. Zijn boodschap was duidelijk, omdat de Europese belangstelling volgens hem niet draait om olie alleen, maar om een bredere samenwerking op het terrein van handel, innovatie, wetenschap, cultuur, kennisuitwisseling en duurzame ontwikkeling.
De uitspraak is belangrijk, omdat Guyana door olie, infrastructuur en buitenlandse investeringen in korte tijd een andere plaats heeft gekregen op de kaart van het Caribisch gebied en Zuid Amerika. Europa ziet kansen in sectoren waar Guyana de komende jaren grote keuzes moet maken, waaronder gezondheidszorg, agroverwerking, digitale technologie, connectiviteit, schone energie en strategische industrieën. Pierantoni wees erop dat bedrijven, onderzoekers, jonge professionals en publieke instellingen elkaar veel sterker moeten vinden als de relatie werkelijk ambitieuzer moet worden.
De EU probeert die samenwerking te plaatsen binnen Global Gateway, het Europese investerings en verbindingsprogramma dat inzet op slimme, schone en veilige verbindingen in digitale infrastructuur, energie, transport, gezondheid, onderwijs en onderzoek. Het programma wil wereldwijd tot 300 miljard euro aan investeringen mobiliseren en gebruikt daarbij een Team Europe benadering, waarin Europese instellingen, lidstaten, ontwikkelingsbanken en private partijen worden samengebracht. Voor Guyana kan dat betekenen dat samenwerking niet alleen via diplomatie loopt, maar ook via bedrijfsdeals, technische missies, financiering en kennisnetwerken.
Die richting is al zichtbaar in recente initiatieven. Europese en Guyanese partijen hebben onder meer samengewerkt rond gezondheidszorg en farmaceutische ontwikkeling, met afspraken ter waarde van 8,9 miljoen euro onder Global Gateway. Daarbij gaat het om versterking van farmaceutische productiecapaciteit, training van zorgpersoneel en verbetering van regulatoire standaarden, waardoor de samenwerking concreter wordt dan alleen handelsgesprekken.
Pierantoni benadrukte ook dat de Europese Unie al lang voor de oliehausse in Guyana aanwezig was. Volgens hem ondersteunde Europa het land in moeilijkere tijden, onder meer via samenwerking rond bosbehoud, klimaat en duurzame ontwikkeling. Daarmee probeert de EU zich te onderscheiden van partners die pas zichtbaarder werden nadat de olie industrie Guyana internationaal aantrekkelijker maakte.
De nieuwe fase vraagt echter meer dan beleefde recepties en officiële bezoeken. Guyanese ondernemers bezochten de afgelopen periode landen als België, Nederland, Frankrijk en Spanje, terwijl Europese bedrijven tegelijk de kansen in Guyana scherper verkennen. Dat soort bewegingen kan de relatie verdiepen, maar alleen wanneer handelsmissies worden omgezet in contracten, opleidingen, joint ventures, onderzoeksprojecten en toegang tot financiering.
Suriname kan deze ontwikkeling zien als een duidelijke regionale aanwijzing dat de strijd om partnerschap niet alleen wordt gewonnen door landen met grondstoffen, maar door landen die hun instellingen, bedrijven en talent internationaal kunnen verbinden. Een land dat tussen Guyana, Frans Guyana, Brazilië en het Caribisch gebied ligt, moet zakelijke diplomatie, academische samenwerking, exportkwaliteit en innovatie niet als losse thema’s behandelen. De landen die hun ondernemers, universiteiten en publieke diensten vroeg koppelen aan betrouwbare internationale netwerken, trekken straks niet alleen kapitaal aan, maar ook kennis en geloofwaardigheid.
De uitspraak van Pierantoni is daarom meer dan diplomatieke hoffelijkheid. Zij legt bloot dat Guyana op een kruispunt staat, waar olie inkomsten slechts een deel vormen van een veel grotere ontwikkelingsagenda. Als Georgetown en Brussel hun samenwerking werkelijk verbreden, kan de relatie uitgroeien tot een brug tussen Europese technologie, Caribische ambitie en Zuid Amerikaanse groeimarkten.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
