Het toezicht op arbeidsomstandigheden in Suriname staat ernstig onder druk door een nijpend tekort aan arbeidsinspecteurs. Terwijl duizenden bedrijven verspreid over het land gecontroleerd moeten worden op de naleving van de arbeidswetgeving, beschikt de Arbeidsinspectie over slechts een fractie van de benodigde capaciteit. Om deze zorgwekkende situatie aan te pakken, start vrijdag een nieuwe opleiding voor arbeidsinspecteurs. Dat heeft minister André Misiekaba van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid bekendgemaakt. Volgens de minister zijn ongeveer 150 arbeidsinspecteurs nodig om het toezicht op arbeidsomstandigheden, arbeidsveiligheid en de naleving van de arbeidswetten naar behoren uit te voeren. Bij zijn aantreden trof hij echter slechts 40 arbeidsinspecteurs aan. Dat betekent dat de dienst momenteel met minder dan een derde van de noodzakelijke bezetting moet functioneren. De gevolgen daarvan zijn groot. Door het chronische personeelstekort is de Arbeidsinspectie niet in staat om bedrijven regelmatig en grondig te controleren.
Hierdoor bestaat het risico dat overtredingen van de arbeidswetgeving, onveilige werkomstandigheden en andere misstanden lange tijd onopgemerkt blijven. Ook de handhaving van bestaande regels komt hierdoor onder druk te staan. Misiekaba maakt duidelijk dat het tekort aan inspecteurs niet slechts een organisatorisch probleem is, maar directe gevolgen heeft voor de bescherming van werknemers. Hij bevestigt dat op verschillende werkplekken in Suriname sprake is van uitbuiting. Werknemers worden volgens hem nog altijd geconfronteerd met situaties waarin hun rechten onvoldoende worden gerespecteerd. Juist daarom is een krachtige en goed bemande Arbeidsinspectie volgens de minister onmisbaar. Naast uitbreiding van het personeelsbestand pleit Misiekaba voor een modernisering van het toezicht. Volgens hem is een betere afstemming van de bestaande wet en regelgeving noodzakelijk, zodat de Arbeidsinspectie slagvaardiger kan optreden.
Ook moet de Surinaamse arbeidswetgeving en de uitvoering daarvan beter aansluiten op de internationale conventies van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO), die normen stellen voor eerlijke arbeidsomstandigheden, veilige werkplekken en de bescherming van werknemers. De opleiding die vrijdag van start gaat, moet bijdragen aan het wegwerken van de achterstand binnen de Arbeidsinspectie. Daarmee wordt een begin gemaakt met het vergroten van de controlecapaciteit, zodat inspecteurs vaker bedrijven kunnen bezoeken, overtredingen sneller kunnen signaleren en werkgevers kunnen aanspreken op hun wettelijke verplichtingen. De uitdaging blijft echter aanzienlijk. Zelfs wanneer de nieuwe lichting inspecteurs is opgeleid, zal het nog geruime tijd duren voordat de gewenste capaciteit van ongeveer 150 arbeidsinspecteurs is bereikt. Tot die tijd blijft het toezicht kwetsbaar en bestaat het risico dat werknemers onvoldoende worden beschermd tegen uitbuiting, onveilige arbeidsomstandigheden en schendingen van hun arbeidsrechten. De minister benadrukt daarom dat versterking van de Arbeidsinspectie niet langer kan worden uitgesteld, omdat effectief toezicht een belangrijke voorwaarde is voor fatsoenlijk werk en een eerlijke arbeidsmarkt in Suriname.
Volg Ko’W’ Checking voor nieuws, data en meer gesprekken over samenleving, ondernemerschap, leiderschap en ontwikkeling, op de Facebookpagina, TIKTOK en Youtube kanaal. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
