De landbouwsector van Suriname staat aan de vooravond van een ingrijpende transformatie. Waar het land jarenlang vooral bekendstond als leverancier van ruwe landbouwproducten, wil de overheid nu vol inzetten op verwerking, innovatie en toegevoegde waarde. De motor achter deze ambitieuze koerswijziging is het Ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), dat vastberaden werkt aan nieuwe afzetmarkten voor lokale gewassen, van het veld tot in het schap van de supermarkt. Volgens LVV is het niet langer voldoende om alleen grondstoffen te produceren. De echte economische kracht zit in wat daarna komt, het verwerken van rijst tot noodles, cassave tot meel, fruit tot sappen en snacks. Producten met meer waarde, meer werkgelegenheid en een grotere internationale markt. Willen we als land vooruit, dan moeten we zelf eindproducten maken. Aan voedsel is er altijd behoefte. Maar kennis, technologie en verwerking bepalen wie er echt verdient aan landbouw. Om deze visie werkelijkheid te maken, moet LVV eerst zichzelf versterken.
De afdeling Landbouwonderzoek en Verwerking speelt hierin een sleutelrol, maar kampt met een tekort aan deskundig personeel. Jarenlang is waardevolle kennis weggevloeid. Je kunt geen modern landbouwbeleid voeren zonder sterk kader. We moeten investeren in mensen, middelen en in voortdurende samenwerking met de boeren. Die samenwerking is inmiddels volop in gang. In onder andere Nickerie ging het ministerie in gesprek met landbouwers om niet langer symptomen te bestrijden, maar structurele oplossingen te creëren. Betere afzet, moderne verwerking en slimme randvoorwaarden staan daarbij centraal. Een opvallend voorbeeld van de huidige paradox, Suriname exporteert rijst, maar importeert rijstproducten zoals noodles en wafels. Daarmee laat het land enorme kansen liggen. Waarom zouden wij dat niet zelf maken? We hebben de grond, de kennis en de mensen. Nu moeten we de stap zetten naar productie met meer waarde. Daarbij speelt ook klimaatverandering een steeds grotere rol. Nieuwe teelttechnieken, duurzame methoden en slimme verwerking zijn essentieel om de voedselzekerheid veilig te stellen.
Ambitie alleen is niet genoeg, kapitaal is cruciaal. Hier komt het Nationaal Ontwikkelingsfonds Agribusiness (NOFA) in beeld. Dit fonds biedt betaalbare leningen aan agrarische ondernemers die willen investeren in groei en innovatie. Met rentes van 5 tot 7 procent vormt NOFA een verademing vergeleken met commerciële tarieven die kunnen oplopen tot 18 procent. Vooral ondernemers in districten die eerder buiten de boot vielen, krijgen nu nieuwe kansen. Er is zoveel potentie in het binnenland. Mensen willen werken, willen ondernemen, ze hebben alleen dat duwtje in de rug nodig. Het vertrouwen in deze aanpak is groot. President Jennifer Simons gaf inmiddels groen licht voor het verhogen van het NOFA-budget. Daarmee wordt de weg vrijgemaakt voor meer investeringen, meer projecten en snellere ontwikkeling van de sector. LVV kiest bewust voor een integrale aanpak, financiering combineren met kennis, technologie en nauwe samenwerking met boeren en ondernemers. Van moderne verwerkingsinstallaties tot training in klimaatbestendige landbouw, alles is gericht op een sterke, duurzame agrarische economie. De mensen willen, en als de mensen willen, dan is er altijd een weg. Suriname staat daarmee niet alleen aan het begin van een landbouwrevolutie, maar ook van een economische heropleving, eentje waarin het land niet langer alleen levert wat groeit, maar ook produceert wat de wereld wil kopen.
Volg de Facebookpagina and Youtube kanaal voor data, nieuws en inspiratie. Voor alle nieuws uit Suriname en de wereld check: www.kowchecking.com
